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par les frottements résultant d’un long' usage, ce qui en rend le 
déchiffrement impossible. L’origine arabe de la pièce et l’époque à 
laquelle on doit la faire remonter ne semblent pas contestables. 
Le pays exact de production reste à établir, mais les découvertes 
faites en Egypte permettent d’affirmer que des faïences sem- 
blables ont vu le jour à Fostât, dont les ruines m’ont, à plusieurs 
reprises, livré des échantillons de ce genre mêlés à des débris 
de fabrication. 
Dans les premiers siècles de l'ère musulmane, au moment de 
l’épanouissement des sciences et des arts, l’imitation ne fut nulle- 
ment servile. Il ne s’agit point d’une copie grossière, mais d’une 
interprétation des procédés mis en œuvre dans un autre pays. 
Dans la pièce que je viens de citer c’est l’inscription, en coufique 
orné, qui attire tout d’abord le regard, puis un examen plus attentif 
révèle l’existence des craquelures de l’émail et pourrait faire 
croire qu’il s’agit d’un travail chinois, si les caractères de la pâte 
ne la rattachaient nettement aux pièces arabes que nous connais- 
sons déjà. 
Peu à peu ces productions s’éloignent de leur type primitif, elles 
deviennent de moins en moins artistiques, sans que le fond des 
procédés soit modifié. La couverte perd une partie de ses qualités, 
les ornements de style arabe sont gravés dans la pâte au lieu 
d’être peints en lettres brillantes 1 à reflets métalliques. Malgré 
cela c’est toujours la pâte blanche siliceuse qui est mise en œuvre. 
Les lieux d’origine connus du faux céladon sont, à l’heure actuelle, 
peu nombreux. En dehors de la soupière, venue de Syrie, je ne 
vois guère que certains fragments, trouvés à Fostât ou dans la né- 
cropole musulmane d’Akhmim, qui puissent être rapprochés des 
produits de cette fabrication . 2 
1. N os 2247, 2252, etc. 
2. Dans un récent voyage en Syrie j’ai eu l’occasion de voir dans la collection 
