— 262 — 
miné par la disparition presque complète du christianisme en 
Egypte. L’intervention maladroite et cruelle du pouvoir séculier 
dans une question qui Relevait de la seule conscience ne devait 
qu’envenimer la blessure déjà faite à l’Eglise d’Egypte. La nullité 
presque complète des divers empereurs qui succédèrent àMarcien, 
les révoltes intérieures du palais de Constantinople, les révolu- 
tions politiques qui en furent la suite jusqu’au règne d’Héraclius 
dont les commencements donnèrent de si heureuses espérances 
sitôt démenties, la faiblesse générale de l’administration et par 
conséquent la tyrannie des gouverneurs de province, tout devait 
concourir à élever de plus en plus entre Constantinople et Ale- 
xandrie ce mur de séparation dont il est parlé dans le prophète 
hébreu : de plus en plus il devenait évident que l’Egypte prenait 
ses maîtres en haine. Comme autrefois les proconsuls romains, les 
gouverneurs grecs d’Alexandrie et de la Thébaïde n’avaient qu’un 
seul but, amasser des richesses immenses. Grâce à l’admirable 
fertilité de la vallée du Nil, la chose leur était facile. Laissés à 
eux-mêmes jusqu’à ce qu’une intrigue de palais vînt leur apporter 
leur révocation, ils s’efforçaient de mener rondement leur affaire : 
le meilleur moyen pour réussir était de laisser à l’élément grec 
tout pouvoir sur l’élément indigène de la population. Depuis la 
mort de Marcien, d’abord sous le prétexte d’imposer la confession 
de Chalcédoine, plus tard pour nulle autre raison que d’amasser le 
plus possible, l'Egypte fut soumise à une coupe réglée : du plus 
petit au plus grand des fonctionnaires ou soldats de l’empereur, 
chacun faisait sentir de son mieux aux malheureux Egyptiens 
combien il est amer d’être sous le joug de l’étranger après avoir 
connu la gloire et l’indépendance. C’est qu’en effet, comme devait 
le dire plus tard le poète florentin , il n’y a pas de plus grande 
douleur que de se rappeler dans le malheur la félicité dont on a 
joui autrefois. Encore, si les Grecs n’avaient pas pris à tâche 
