morceaux qui leur avaient pl u et qu’ils croyaient devoir concourir 
efficacement à obtenir le but cherché. Le plus petit copiste ornait 
à son gré l’original qu’il copiait, quand il le trouvait peu riche des 
ornements qu’il préférait. Il en est résulté qu’on ne peut jamais 
être sûr de posséder le texte même de l’auteur qui a écrit une 
œuvre. Cependant il faut dire que cette manie des copistes 11e va 
pas jusqu’à changer le fond des choses : 011 11e faisait que revêtir 
les idées d’un meilleur style. Hélas! ce plus beau style ne valait 
pas quelquefois le premier; mais l’intention était bonne et le cor- 
recteur satisfait. S’il en est ainsi pour les simples copistes, on peut 
s’imaginer les libertés que prenaient les traducteurs, gens évidem- 
ment plus savants que le commun des scribes. Je crains bien que 
leur science 11’ait été pour eux l’occasion d’un plus grand nombre 
d’infidélités. 
Pour ce qui regarde en particulier l’éloge de Pisentios, je ne 
peux dire quelle est la part des changements opérés dans l’œuvre 
de l’évêque Moïse et du disciple Jean; mais il y en a un qui saute 
tout d’abord aux yeux et sur lequel le titre prend lui-même le soin 
d’attirer notre attention. Le texte memphitique n’est pas la tra- 
duction intégrale du texte thébain : ce n’en est qu’un abrégé. 
«Quelques-uns des éloges », ces mots semblent assez clairs. Cepen- 
dant les expressions coptes sont tellement vagues et élastiques, 
elles sont susceptibles de tant de nuances qu’on pourrait soutenir 
avec assez d’apparente raison que la traduction est bien intégrale 
malgré le titre. Heureusement pour ma thèse, l’étude intrinsèque 
du document vient confirmer l’interprétation du titre, et d’autres 
documents coptes nous la prouvent péremptoirement. Il est, en 
effet, raconté dans le corps du discours qu’un soir Pisentios fut 
mordu par un scorpion pendant qu’il était en prière. Loin que la 
douleur lui fit cesser sa prière, il la continua avec plus d’ardeur 
et de contention, méprisant la souffrance et voulant témoigner à 
