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pareille méthode : ainsi que je l’ai dit plus haut, cette méthode a 
été employée pour la vie de Schnoudi par son disciple Visa, et je 
l’ai démontré ailleurs ; 1 je démontrerai de même qu’elle fut encore 
employée pour la vie de Pachôme. Je crois que la plupart de ces 
traductions abrégées furent faites à Nitrie, et cela pour deux rai- 
sons. Les couvents de Nitrie renfermaient, en effet, un grand 
nombre de frères qui 11e comprenaient la langue copte que dans 
le dialecte mempliitique, 011 11e pouvait raisonnablement pas les 
priver de l’édification qu’ils auraient goûtée à lire les actions mer- 
veilleuses des saints de la Haute-Egypte parce qu’ils 11e compre- 
naient pas le dialecte en usage dans le Sahid. D’un autre côté la 
lecture de ces actions telles que les avaient racontées les auteurs 
sahidiques présentait des inconvénients. Les esprits étaient bien 
plus échauffés dans le Sahid que dans la vallée des Natrons : la 
Basse-Egypte a toujours montré dans les oeuvres coptes un tem- 
pérament plus sobre d’exagération que la Haute-Egypte, sa sœur. 
La conduite des moines à Scété et à Nitrie semble avoir été plus 
humaine soit dans les actions qu’on 11e peut approuver, soit dans 
celles qui 11e suscitent aucun blâme et méritent même un étonne- 
ment respectueux : les mœurs paraissent y avoir été meilleures. 
Dans la Thébaïde au contraire, soit par l’effet du climat, soit par 
suite des mortifications plus rigoureuses des moines, les esprits 
étaient faibles et les cerveaux approchaient bien près du vide dans 
la plupart des ascètes fameux. En outre les règles de la vie mo- 
nastique n’étaient pas les mêmes : peu à peu le cénobitisme était 
devenu la forme préférée de la vie religieuse dans la Haute- 
Egypte, tandis cpie la règle de Macaire était toujours en vigueur 
dans la vallée des Natrons. Les moines de Scété avaient regardé 
1. J’ai fait cette démonstration dans la préface des Monuments pour servir à l'his- 
toire de V Égypte chrétienne au IV e et V e siècle, publiés dans les Mémoires de la Mis- 
sion française du Caire. 
