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enseigner dans l'école on ses parents l’avaient envoyé. S’il en fut 
ainsi, il dut achever son instruction à peine ébauchée avant d’être 
reçu au nombre des moines et d’en revêtir l’habit : chaque monas- 
tère était devenu une école et des enfants qu’on y avait envoyés 
uniquement pour s’instruire, n’en sortaient plus . 1 
Quoi qu’il en soit de l’âge auquel Pisentios entra au couvent, il 
devait être sorti de l’adolescence lorsqu’il revêtit l’habit religieux. 
Dès sa profession, il se livra aux exercices ascétiques les plus 
extraordinaires. Il apprit tout d’abord le Psautier par cœur : c’était 
chose ordinaire pour ses pareils; mais pour y réussir il employa 
une méthode qui sortait du commun et qui était bien dans les 
mœurs de sa race. Pour apprendre les Psaumes par cœur, il choi- 
sissait le moment de la journée où, sur la montagne, le soleil ver- 
sait des torrents de chaleur si bien que le calcaire lui brûlait ses 
pieds nus : dans un endroit écarté où nul ne le pouvait voir, il se 
tenait debout et récitait le Psautier tout entier. Pour le mieux faire 
entrer dans sa mémoire, il s’attachait au cou une grosse pierre qu’il 
11e détachait qu’après avoir récité les Psaumes sans en omettre 
un seul. Encore de nos jours, l’écolier copte 11e trouve pas de meil- 
leur moyen de mettre ses leçons en sa mémoire que d’appliquer 
sur sa poitrine de retentissants coups de poing. Pisentios faisait 
davantage, et, au témoignage d’un frère qui le surprit un jour 
dans cette dévote occupation, sa face était complètement conges- 
tionnée et ses yeux semblaient prêts à sortir de leur orbite. Il y 
a évidemment dans le témoignage du frère quelque pieuse exagé- 
ration, mais il est facile de comprendre que l’exercice était violent. 
Le Psautier ne fut pas le seul livre de l’Ecriture que Pisentios 
1. D’après les paroles du document memphitique il semblerait que Pisentios dut 
être assez âgé lorsqu’il se fit- moine, puisqu’il se livre aussitôt à des mortifications 
qui demandaient une grande force de tempérament; mais rien n’est plus trompeur 
que les expressions coptes en cas semblable, et il n’y faut pas attacher grande im- 
portance. 
