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dos recula d’effroi : comment lui, évêque, lui pauvre pécheur qui 
avait tant besoin de faire pénitence! Comment pourrait-il répondre 
pour les autres quand il aurait tant de peine à répondre pour ses 
propres actions! Mais l’épiscopat, c’était une grande chose ! Il avait 
lu dans le Paradis de Scété 1 que les frères avaient un jour fait im- 
poser les mains à un moine, nommé Théodore, et l’avaient fait or- 
donner diacre. Théodore, religieux orné de toutes les vertus, grand 
ascète, s’était trouvé indigne de servir le prêtre à l’autel, il avait de- 
mandé au Seigneur de lui faire connaître s’il devait le faire ou non, 
et le Seigneur, dans une admirable vision, lui avait répondu : «Théo- 
dore, si tu es pur comme cette colonne de feu que je te montre, ap- 
proche-toi de l’autel. » Théodore effrayé n’avait jamais voulu remplir 
les fonctions de sa charge. Et comment lui, Pisentios, le misérable, 
pourrait-il être évêque? Le Dieu qui avait trouvé des taches dans 
les Anges, n’en trouverait-il pas en lui? D’ailleurs il n’y avait qu’à 
lire le Lévitique pour voir et comprendre la pureté qui doit se 
rencontrer chez un prêtre. Un prêtre ne doit épouser qu’une femme 
vierge, et non une veuve; il ne doit être ni aveugle, ni boiteux, ni 
bossu, ne point avoir la gale, l’oreille coupée, le nez amputé, en 
un mot aucun vice de conformation physique de naissance ou par 
accident. Ces défauts corporels sont mis pour désigner les vices 
du cœur. Or qui peut être exempt de péché? Personne. On n’avait 
donc qu’à le laisser vivre dans sa cellule en faisant pénitence. Tous 
ces beaux raisonnements n’émurent pas les Anges, je veux dire les 
députés de l’église de Keft et l’on conduisit Pisentios dans la ville 
d’Alexandrie pour y être ordonné par le patriarche. Pisentios se 
laissa faire sans résistance. 
Le patriarche d’Alexandrie était alors Damianos : il s’était assis 
le trente-cinquième sur le siège de saint Marc. Moine dans l’un 
1. C’est le titre d’un ouvrage copte, maintenant perdu dans l’original et conservé 
en arabe. 
