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l’archevêque qu’à l’approche de la sainte quarantaine il écrit une 
lettre encyclique à toute l’Egypte pour instruire tous les peuples et 
leur apprendre ce qui est nécessaire pour la célébration de la fête 
des fêtes.» 
Il est probable que cette lettre n’est pas complète, mais telle 
qu’elle nous est parvenue, elle nous fait comprendre ce que pou- 
vaient être les autres. Au fond du cœur de Pisentios il n’y avait rien 
qu’une sorte d’égoïsme religieux : s’il avertissait son peuple de ne 
plus commettre les actions grossières qu'il lui signale, c’était non 
pas parce que ses diocésains manquaient aux règles de la pure 
morale, mais parce qu’il craignait que Dieu ne s’irritât contre lui. 
Cette petitesse de pensée, il la portait partout avec lui. Son élé- 
vation à la dignité épiscopale ne lui avait pas élevé les idées : il 
était resté l’esprit étroit qu’il était auparavant. D’ailleurs la dignité 
épiscopale ne semble pas avoir été prisée beaucoup en Egypte. 
La personnalité du patriarche absorbait tout. De même à Rome, 
encore de nos jours, la personnalité du pape ne laisse place à 
aucune autre dignité : les évêques ne comptent presque pour rien 
en dehors de leurs diocèses, le moindre des employés du Vatican 
ou des innombrables congrégations romaines se croit bien au-dessus 
des simples évêques. Il en était de même en Egypte : les clercs 
du patriarche d’Alexandrie se regardaient comme de grands sei- 
gneurs bien au-dessus des évêques souvent grossiers et sans édu- 
cation, surtout dans la Haute-Egypte. Les évêques égyptiens n'a- 
vaient pas même la consolation d’être les premiers personnages 
de leurs diocèses : les moines passaient avant eux, à moins que 
leur vertu particulière 11e les fît considérer en dehors de leur 
dignité. Maintenant encore c’est déchoir en quelque sorte que 
d’être nommé évêque : un moine, à l’aise dans son monastère où 
il 11e manque de rien, préfère rester moine et ne pas courir les 
chances d’être évêque dans une petite bourgade 011 il pourra man- 
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