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quer de bien des choses auxquelles il était accoutumé. Il en était 
ainsi dès le temps de Pisentios : c’est ce que prouve le peu de soin 
que cet évêque regardé comme un saint éminent prenait de son 
diocèse, tout préoccupé de sa personne. Et pourquoi aurait-il fait 
autrement? L’épiscopat ne lui avait rien apporté en fait de consi- 
dération religieuse, la seule à laquelle tint sa vanité de moine. Sa 
nouvelle dignité ne lui avait donné que son disciple Jean . 1 Jean 
était un moine, servant à la fois de témoin aux vertus de l’évêque 
et de serviteur intendant : il veillait aux affaires du dehors pen- 
dant que l’évêque continuait dans sa maison épiscopale l’existence 
qu’il avait menée dans sa caverne de la montagne, priant, lisant, 
travaillant de ses mains et se rappelant qu’il était évêque quand 
besoin en était. 
Les faits racontés de la vie épiscopale de Pisentios ressemblent 
à ceux qui ont été racontés précédemment : ils n’offrent en plus 
qu’une sorte de rigorisme encore plus dur et de piétisme plus étroit. 
Toutes les grandes, nobles et fortes idées qui ont fait la fortune 
du Christianisme en Occident, échappaient à la faiblesse des esprits 
en Égypte. Un Égyptien avait besoin de faits concrets pour couvrir 
les idées abstraites : la religion chrétienne ne changea point cette 
disposition, elle ne fit que l’aviver en la détournant de sa direction 
première. Un jour Pisentios, qui assistait à la messe qu’un prêtre 
célébrait en sa présence, vit ce prêtre cracher. Aussitôt après la 
messe, il le fit appeler dans le lieu où il se reposait : «Mon fils, 
lui dit-il, qu’as-tu fait? comment as-tu osé cracher dans le lieu 
saint? Ne sais-tu pas que des myriades d’ Anges, d’ Archanges, de 
Chérubins et de Séraphins entourent l’autel en chantant : Saint, 
saint, saint est le Dieu des armées! Crois-moi, j’ai vu un autre 
1. C’est à partir de l’élévation de Pisentios à l’épiscopat que Jean prend la pa- 
role dans le panégyrique : j’en ai conclu qu’il ne fut attaché à la personne de Pisen- 
tios qu’à partir de ce moment. 
