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avoir commis quelque faute pour souffrir ainsi, ou que s’il n’y avait 
pas de faute chez un si petit enfant, lui, Jean, n’y comprenait plus 
rien. Pisentios poussa un profond soupir et lui dit : «Vraiment il 
y a dans le monde des gens qui n’ont aucun jugement! Quel 
péché ce malheureux enfant a-t-il pu commettre pour demeurer 
en pareil tourment quatorze jours et quatorze nuits? C’est son père 
qui a péché et Dieu fait expier son péché à son fils, afin que les 
entrailles du père soient torturées par la souffrance du fils.» Cette 
énorme réponse ne satisfit pas Jean qui répondit : «Mais, mon 
père saint, j’ai entendu dire que son père était un brave homme?» 
Qu’est -ce que cela pouvait prouver, répliqua Pisentios; il lisait 
donc toujours sans comprendre ce qu’il lisait! S* Luc n’a-t-il pas 
dit que les hommes semblent justes au dehors et qu’en dedans ils 
sont remplis d’iniquités . 1 De même, cet homme qui passait pour 
juste avait calomnié un pauvre malheureux, et le soir même, sans 
avoir conscience de sa faute, il avait bien mangé, bien bu et s’était 
couché comme si de rien n’était. Au milieu de la nuit, son enfant 
lui avait demandé à boire; le père avait pris un vase d’eau qui 
était près de lui : dans le vase était tombé un petit lézard et l’en- 
fant l’avait avalé. Pisentios ne dit pas à Jean d’où il tenait tous 
ces détails que le père avait sans doute fournis lui-même en partie, 
et il condescendit à recevoir le visiteur. L’enfant jetait des cris 
éperdus : il était beau et sa vue émut le coeur de l’évêque. Pisen- 
tios fit sans doute prendre un vomitif au malade et le lézard, si 
lézard il y avait, fut rejeté vivant. Le récit de Jean n’est pas aussi 
simple, naturellement. Pisentios, d’après lui, prit l’enfant, le con- 
duisit à l’église, le laissa devant le grillage du sanctuaire pendant 
1. S* Luc rapporte ces paroles de N. S. J. C. au sujet des Pharisiens. Pisentios 
les applique à tous les hommes, c’est un exemple de l’exagération horrible et égoïste 
que l’on trouve dans tous les auteurs coptes dès qu’il s’agit de leurs ennemis ou 
dès qu’ils veulent montrer leur sagacité. 
