— 297 — 
disciple. Quant à toi, lève -toi, prends les fromages, retourne -les 
au berger et garde-toi bien de revenir sans les lui avoir rendus, 
quand même tu devrais passer la moitié de la nuit à le chercher. » 
Le pauvre Jean n’avait plus qu’à confesser sa faute : il le fit en pré- 
textant que le berger l’avait conjuré avec tant d’insistance qu’il avait 
dû accepter les fromages. Mais Pisentios lui répondit par des pa- 
roles de l’Ecriture et lui rappela qu’il ue devait pas oindre sa tête 
de l’huile des pécheurs, ni s’asseoir à la table des fornicateurs et 
des adultères. Il fallait donc rendre les fromages : c’était le seul 
moyen de sauver l’âme du malheureux berger des griffes du satan. 
Dans une autre circonstance, un homme du nome de Keft vint 
à Pisentios, accompagné de son fils déjà en âge de prendre femme. 1 
Quand on les eut introduits en sa présence et qu’ils se furent pros- 
ternés à ses pieds, Pisentios dit au père : «Pourquoi n’as -tu pas 
donné femme à ton fils?» — «Parce qu’il est encore jeune et qu’il 
est sage,» répondit le père. — «En vérité, dit l’évêque, ton fils a 
forniqué.» — «S’il a forniqué, répondit le pauvre homme, je le 
livre entre tes mains; tu lui feras ce que tu voudras.» Le voyant 
en de si bonnes dispositions, Pisentios lui donna de plus amples ex- 
plications. «Quand tu rentreras dans ton village, dit-il, la première 
femme que tu trouveras porte en son sein quelque chose qui te té- 
moignera que ton fils a dormi avec elle jusqu’à ce qu’elle soit de- 
venue grosse. Ne crois pas que j’imagine cela : des gens en qui l’on 
doit avoir confiance me l’ont appris. Si tu veux suivre mon conseil, 
tu la donneras pour femme à ton fils, qu’il le veuille ou 11 e le veuille 
pas. 11 faut qu’il reste avec elle et lui reconnaisse un douaire 
comme à toute jeune fille encore vierge, 2 quoiqu’elle soit pauvre, 
1. C’est dire qu’il avait environ douze ans. Encore aujourd’hui les Coptes, surtout 
dans la Haute-Egypte, marient leurs enfants dès qu’ils ont atteint l’âge de puberté. 
2. Cette coutume est très remarquable pour l’histoire du droit égyptien. Elle 
existe encore maintenant. 
3 S 
MÉMOIRES, T. II. 
