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poids à ses paroles, il cita pieusement l’exemple du prophète Élie 
le Thesbite que des corbeaux nourrissaient dans le désert et auquel 
un ange apporta un pain et de l’eau qui le rendirent assez fort 
pour marcher quarante jours de suite dans le désert sans prendre 
d’autre nourriture. Jean, ne voyant ni ange, ni corbeaux chari- 
tables, s’était étendu le visage contre terre pour diminuer les tour- 
ments de la soif. Trois jours durant, il resta dans la même posi- 
tion. Ni lui ni son maître n’eurent assez de courage pour descendre 
jusqu’au fleuve, malgré la distance, se désaltérer et remplir les 
vases, comme ils l’avaient fait d’abord. La crainte des Perses était 
la plus forte. Cependant Pisentios prit sans doute sur lui d’y des- 
cendre pendant la nuit et d’en rapporter de l’eau. Il avait même 
dû exécuter son projet avant de faire la leçon à Jean. Après la 
lui avoir faite, il s’éloigna et au bout d’une grande heure, dit le 
texte, il revint à lui et lui dit : «Jean, je te vois brûlé par la soif: 
lève-toi maintenant, va chercher de l’eau et bois.» — Jean crut 
sans doute que Pisentios se moquait de lui : «Mon père saint, dit- 
il, voici trois jours que les quelques vases d’eau sont à vide.» Le 
pauvre Jean pensait que son maître ne s’en était pas aperçu parce 
que c’était son habitude de passer deux ou trois jours sans manger; 
quand son corps n’était pas malade, il prolongeait même son jeûne 
pendant toute la semaine. Mais l’évêque savait bien que les vases 
avaient été vidés : «Pourquoi es-tu désobéissant? reprit-il; lève- 
toi, prends de l’eau et bois, puisque tu souffres.» — «Mon père, 
dit le malheureux disciple, quand je lève les yeux sur ton visage 
plein de gloire, Dieu me repose des tortures de la soif.» — «Si 
tu souffres, reprit l’évêque, pour deux ou trois jours que tu as 
passés sans boire, comment font donc ceux qui sont dans l’enfer 
plongés dans le fleuve de feu?» Cette considération donna sans 
doute des forces à Jean, il se releva, se rendit à l’endroit où les 
vases d’eau étaient rangés et les trouva pleins d’une eau fraîche 
