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La momie la plus rapprochée de la porte avait particulièrement 
été soignée : les bandelettes avaient été prodiguées et peut-être 
aussi les objets sacrés qu’on y cachait : elle était très grosse. 
Pareil spectacle impressionna vivement les deux anachorètes. Ils 
se mirent cependant à amonceler les momies les unes sur les autres, 
sans doute dans un coin du tombeau, afin que Pisentios eût la place 
libre et peut-être aussi afin de diminuer, en l’éloignant, l’odeur trop 
forte des parfums entrés dans la momification. Pendant cette opéra- 
tion, Pisentios dit à Jean : «Combien y a-t-il d’années que tous ces 
hommes sont morts? de quel nome étaient-ils?» — «Dieu le sait, 
mon père,» répondit Jean. Le contact des momies avait assombri 
leurs pensées. Quand ils eurent fini d’amonceler les boîtes les unes 
sur les autres, Pisentios dit de nouveau à Jean : «Va-t-en, mon 
fils, retourne dans ta demeure, veille sur toi, car ce monde est 
périssable et à chaque instant l’on peut nous en faire sortir. Prends 
bien soin de ta pauvre âme, jeûne en toute perfection, fais toutes 
tes prières comme je te l’ai dit, et 11e viens ici que le samedi seule- 
ment.» Jean s’apprêta à partir; mais au moment de quitter le tom- 
beau ses yeux se posèrent sur l’une des colonnes et sur la colonne 
il vit un rouleau de parchemin. Il le prit et le tendit à Pisentios. 
Celui-ci déroula le parchemin et y lut les noms de tous les hommes 
dont 011 avait déposé les corps en ce lieu. Quand Pisentios eut lu 
ce que contenait le parchemin, Jean reprit le rouleau et le remit 
à sa place. Le maître accompagna ensuite son disciple pendant 
quelque temps, l'entretenant du sort de ces hommes dont les uns 
étaient dans l’Amenti, les autres dans les ténèbres extérieures, 
ceux-ci dans des fosses pleines de flammes, ceux-là dans le grand 
fleuve de feu. Peut-être quelques-uns jouissaient- ils de l’éternel 
repos, si leurs œuvres avaient été bonnes. «Lorsque l’homme est 
sorti de ce monde, ajouta Pisentios avec une sorte de mélancolie, 
ce qui est passé est passé.» Sur ces paroles, Jean ayant embrassé 
