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intimement liées qu’on ne peut guère les séparer que par la pensée, 
quoiqu’elles dérivent souvent de sources opposées. 
La conséquence la plus remarquable qui ressorte du récit de 
la vie de Pisentios a trait à la condition de la femme en Egypte. 
Depuis longtemps on savait, grâce à Diodore de Sicile, que la 
femme dans l’Egypte ancienne avait été sur un pied d’égalité par- 
faite avec l’homme, qu’elle pouvait administrer sa fortune person- 
nelle, faire le commerce à son profit, etc. Elle était habile à suc- 
céder aux pharaons et les femmes qui s’assirent sur le trône de 
la double Egypte ne furent ni les moins grandes, ni les moins 
heureuses des maîtres de la vallée du Nil. M. Revillout, dans 
ses études sur le droit égyptien, a beaucoup contribué à augmenter 
nos connaissances sur ce point par l’étude des contrats qui nous 
ont été conservés dans les papyrus démotiques. La vie de Pisentios 
nous fait connaître un nouvel article des lois égyptiennes ayant 
rapport à la condition de la femme : l’époux constituait à la vierge 
qu’il épousait une sorte de douaire. Les paroles du texte memphi- 
tique sont formelles : «Tu lui donneras une dot 1 comme à toute 
vierge, afin qu’il vive avec celle qu’il a humiliée quoiqu’elle soit 
pauvre.» On ne peut pas s’y tromper : le douaire est donné non 
comme une réparation du dommage éprouvé par la jeune fille qui 
a perdu sa virginité, mais parce que c’est la coutume. La répara- 
tion se fait par le mariage, malgré la pauvreté de la femme. D’où 
l’on peut conclure qu’en Egypte comme dans le reste du monde, 
les parents n’ont pas volontiers admis la mésalliance de leurs 
enfants et qu’il fallait l’intervention de l’autorité pour amener un 
père à consentir au mariage de son fils avec une femme pauvre 
et mise à mal. Je ne sais si cette réparation doit être mise à l'actif 
de la religion chrétienne et de sa morale : je ne serais pas .étonné 
1. J’emploie ici ce mot parce que c’est ainsi qu’on traduit d’ordinaire le mot 
copte du texte : le mot douaire répond beaucoup mieux à l’idée. 
