— 313 — 
que l’on trouvât quelque jour la preuve qu’elle était de droit ordi- 
naire dans l’ancienne Egypte. Quant au douaire donné à la vierge 
épousée, il était évidemment de droit ordinaire : la veuve, si elle 
se remariait, ne devait pas en recevoir. Cette coutume, un peu 
détournée de sa destination originaire, est encore en vigueur en 
Egypte : en se mariant, F homme s’oblige à donner à la femme 
qu’il épouse une certaine somme, au cas ou il divorcerait. 
D’après plusieurs passages de la vie de Pisentios, on peut con- 
clure que dans le nome de Keft les mœurs étaient assez relâchées. 
C’est la plaie permanente de l’Egypte : elle existait sans doute 
bien avant l’apparition du christianisme et la doctrine chrétienne 
ne la lit point disparaître. Le monachisme qui semblerait avoir dû 
être une digue contre F envahissement des mauvaises mœurs, pour 
employer une expression courante, fut au contraire trop souvent 
l’occasion de crimes contre nature. On ne peut lire une œuvre 
copte relatant des faits de la vie monacale en Egypte sans trouver 
le récit de quelque faute selon la chair ou de quelque horreur, 
comme celle que S 1 Paul reprochait aux Romains : masculi in rnas- 
culos turpitudinem opérantes P ce ne sont que fornications, adul- 
tères, actes de sodomie. Ces sortes de fautes contre la morale sont 
encore plus fréquentes dans la Haute-Egypte que dans le Delta. 
Je sais bien qu’il ne faut pas s’exagérer les faits dont je parle, 
qu’en tout temps et en tout lieu il y a des exceptions à la règle 
et que les historiens rapportent les crimes et les fautes de l’hu- 
manité, et non les actes de vertu; mais en Egypte les exceptions 
semblent avoir été plus fréquentes qu’ ailleurs à l’époque à la- 
quelle vivaient les hommes qu’on s’est habitué à regarder en Oc- 
cident comme des modèles de vertu. Peu à peu on en était arrivé 
à mépriser la femme, et rien n’y contribua plus que le monachisme. 
Pachôme les regardait comme inférieures à l’homme, Schnoudi 
1. Epist. ad Rom., I, v. 27. 
MÉMOIRES, T. II. 
40 
