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vénération que leur titre était incapable de leur donner, ils exer- 
çaient une influence réelle. J’ai déjà remarqué dans la vie de 
Schnoudi que ce terrible moine semble avoir été investi d’une sorte 
de juridiction acceptée tacitement par le gouverneur grec, publi- 
quement reconnue et recherchée par les habitants du nome d’Akh- 
min et des nomes environnants. Il en fut sans doute de même 
pour un grand nombre d’autres personnages regardés comme 
saints, moines ou évêques, dans. la Haute-Egypte où l’autorité était 
trop souvent absente ou trop éloignée pour qu’on la craignît beau- 
coup ou qu’on eût simplement le temps d’y avoir recours. Dans la 
Basse-Égypte au contraire, plus rapprochée du centre de l’auto- 
rité, plus florissante et plus riche, oii par conséquent les raisons 
étaient plus nombreuses pour que l’autorité grecque veillât à ce 
que la justice fut aussi strictement rendue que possible, cette dé- 
légation judiciaire n’existait pas, ou du moins je n’ai jamais ren- 
contré dans un auteur copte un seul fait qui permette de le con- 
jecturer. Pour le cas présent, c’est-à-dire pour le mariage qui 
répara les rapports clandestins entre le jeune et sage garçon et la 
jeune fille pauvre, il me semble évident que Pisentios fut choisi 
pour arbitre, qu’il avait été instruit par les parents de la jeune 
fille lésée et qu’il fit venir à lui l’autre partie. Le merveilleux du 
récit obscurcit un peu ce qui dut sé passer réellement; mais l’obs- 
curité n’est pas suffisante pour nous empêcher de découvrir ce qui 
eut lieu. La soumission dont le père du jeune garçon fit preuve 
put bien avoir pour unique cause le respect de vertus reconnues 
de tous; mais à ce respect s’adjoignit probablement la crainte 
d’une juridiction habituellement acceptée. 
Ces maigres conclusions auraient sans doute été plus nom- 
breuses, si le panégyrique de Pisentios nous eût été conservé en 
son entier : telles qu’elles sont, elles ne manquent pas d’intérêt, et 
fort heureusement l’œuvre de Moïse nous permet d’y ajouter un 
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