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la foi qu’elle recevait, l’Égypte embrassa le christianisme clans 
une sorte d’accès de ferveur enthousiaste, sans prédications, sans 
instruction, ne connaissant guère de la religion nouvelle qu’une 
seule chose, le nom du Seigneur Jésus le Messie qui donnait une 
vie éternellement heureuse à ceux qui le confessaient. Sans doute, 
la ville d’Alexandrie possédait dès lors une église puissamment 
organisée, avec un évêque riche, jouissant d’un certain pouvoir; 
mais Alexandrie était une exception, on n’aimait pas cette ville 
nouvelle dont on ne prononçait jamais que l’ancien nom, et sans 
aucun doute il y eut dans la multiplicité des martyrs une sorte 
de résistance nationale contre les gouverneurs étrangers. On com- 
prend dès lors que l’Égypte, tout en devenant chrétienne, n’ait pas 
changé de croyances. Etant donnée la vitalité extraordinaire des 
idées et des institutions de l’Égypte, l’immobilité exclusive dans 
laquelle est resté ce pays et la vitesse avec laquelle s’opéra sa 
conversion, il en devait être ainsi, et il en fut ainsi. Ce change- 
ment étant une œuvre populaire, il devait en porter la marque et 
il la porte. 
Les prêtres égyptiens des temps pharaoniques avaient certaine- 
ment, à mon avis, sur les grandes questions religieuses et philoso- 
phiques auxquelles l’esprit humain se sent attiré et dont il cher- 
chera toujours la solution, des idées vraiment grandes. Us s’étaient 
en particulier élevés sur la nature divine à des conceptions que les 
philosophes grecs devaient à peine atteindre plus tard et aux- 
quelles nous n’avons rien ajouté. Mais ces grandes et nobles con- 
ceptions étaient soigneusement gardées dans le secret des temples 
et des écoles de théologie, elles n’étaient jamais tombées dans le 
domaine du vulgaire. Le peuple ne dissertait pas sur la nature de 
Dieu, il connaissait les différents noms donnés au Dieu myrionyme, 
comme disent les textes, Ra, Amen, Ptah, Osiris, Horus, Mentu, 
Bes, Khem, Hapi, Isis, Hathor, Sekhet, Neit, et les autres; dans 
