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vie religieuse, Satan livrait continuellement bataille aux bons es- 
prits, aux saints, à tous les hommes. Il avait à sa suite une mul- 
titude innombrable de serviteurs, il pouvait prendre toutes les 
formes, comme jadis Set, et ne serait vaincu définitivement qu’à 
la fin du monde. Et chose curieuse, malgré le nom d 'esprit prodi- 
gué à chaque instant par les écrivains coptes, tout ce monde était 
corporel et tangible, marchait, volait, mangeait, buvait, parlait, 
riait comme de simples mortels. Essentiellement anthromorphiste, 
l’esprit égyptien avait pris à la lettre toutes les descriptions de 
l’Ecriture et les avait amplifiées : les anges avaient vraiment des 
ailes et un crachat pouvait les atteindre, ils se mettaient en colère 
et se vengeaient, ils servaient les moines et mangeaient avec eux; 
Satan n’avait pas encore de cornes, mais il se métamorphosait en 
crocodile, en hippopotame, en homme, surtout en femme; les suc- 
cubes et les incubes étaient connus dès le IV e siècle en Egypte, 
quoique les noms ne fussent pas encore inventés. 
Evidemment rien n’était, changé : on avait brisé Y idole , 1 on l’a- 
vait jetée au fleuve ou brûlée, mais l’âme de l’idole était restée. 
En outre, le chrétien d’Egypte n’en vint jamais à maudire les 
dieux nationaux : on n’eut jamais assez de sarcasmes, de malédic- 
tions et de colères contre les dieux grecs, Zeus, Athéné, Apol- 
lon, Arès, Héphaistos, Artémis, Aphrodité qui avaient commis des 
crimes horribles; mais en aucun temps on n’avait eu à reprocher 
de semblables forfaits aux dieux égyptiens, et les chrétiens d’E- 
gypte portaient aussi respectueusement leurs noms que les noms 
des prophètes, des patriarches ou des apôtres. Les apologistes 
modernes chrétiens n’ont pas eu assez d’indignation contre les 
divinités obscènes de l’Egypte, tels que Khem, Bes, Amon ithy- 
phallique, Osiris épousant sa sœur Isis : ils ne se sont pas aperçus 
1. J’emploie ici ce mot idole dans le sens primitif du mot grec e’îôinXbv, qui signifie 
« apparence représentée ». 
