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pour les chrétiens : les supplices cessaient, il y avait repos géné- 
ral des tourmenteurs et des tourmentés. Chose étrange, l’enfer 
égyptien n’est pas la demeure des démons : les puissances char- 
gées de punir et de tourmenter sont des esprits d’une sorte parti- 
culière, animés d’un immense désir de vengeance, mais nullement 
des démons. Satan lui-même, avec ses anges, est considéré comme 
mortel : si le Messie l’eût permis, Sclnioudi l’eût mis à mort bien 
volontiers; comme la permission lui était refusée, il se contentait 
de le pendre ou de le menacer d’exil jusqu’à Babylone de Chal- 
dée. Eu vérité sont-ce là des idées chrétiennes ou des idées égyp- 
tiennes? Evidemment des idées égyptiennes. 
Si maintenant je passe des croyances aux actions basées sur les 
croyances, je trouve encore une identité parfaite entre la conduite 
des Egyptiens devenus chrétiens et celle de leurs pères. Se trou- 
vant à chaque jour de sa vie sous une influence bonne ou mau- 
vaise, ayant à se garder dans les jours néfastes contre toute une 
série de dangers imaginaires, l’Egyptien des époques pharaoniques 
avait à sa disposition tout un arsenal de formules et de conjura- 
tions magiques par lesquelles il pouvait se garder du crocodile, du 
serpent, du mauvais œil, arrêter son ennemi en marche, défier tous 
ses ennemis spirituels et corporels : le chrétien avait sans doute 
renoncé en partie à ces formules magiques, le comble de l’igno- 
rance et de la superstition; mais les versets de l’Evangile récités 
à propos tuaient les dragons, faisaient rejeter le poison absorbé 
ou le rendaient inoffensif, charmaient les serpents, et le reste. Les 
anciens livres de magie avaient même été expurgés avec soin et, 
comme toute autre chose, on les avait rendus chrétiens en substi- 
tuant des noms d’anges aux noms des génies malfaisants, des hé- 
ros et des dieux de la précédente religion : dans l’intérieur de 
leurs monastères les moines conservaient ces livres, les lisaient 
sans les comprendre et sans doute en faisaient profiter leurs amis. 
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