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à celui qui faisait le plus grand miracle, il refusait prudemment 
et répondait que Dieu pouvait lui retirer son assistance et qu’au 
contraire le grand satan pouvait venir au secours de son adver- 
saire. Mais s’il faisait nuit, s’ils étaient bien seuls, Macaire, Pa- 
cbôme, Sclmoudi opéraient les plus étonnantes merveilles. Que si 
le public ne pouvait être évité, on arrangeait alors la scène de 
manière à frapper les esprits des spectateurs, le disciple venait 
au secours du maître et le tour était joué. Je ne peux m’empêcher 
de remarquer une identité presque parfaite entre le rôle du dis- 
ciple près du thaumaturge et celui du comparse près du charla- 
tan. J’ai vu souvent des scènes de cliarlatanerie égyptienne sui- 
tes places ou les carrefours du Caire, j’ai entendu les questions 
du maître et les réponses du comparse, j’ai contemplé les actions, 
et j’avoue que je ne vois aucune différence dans la manière d’agir 
entre les charlatans modernes et Pisentios aidé de frère Jean. 
J’en conclus que là encore je suis en présence d’une vieille cou- 
tume éminemment chère à la race égyptienne, coutume qui a passé 
dans le christianisme égyptien et qui a été appelée puissance mi- 
raculeuse au lieu de se nommer charlatanisme. 
O11 ne peut m’objecter ici que je m’attaque aux questions reli- 
gieuses les plus délicates. Seuls les coptes Jacobites pourraient 
sans contradiction me répondre par leur foi entière et profonde : 
les considérations qui précèdent suffisent pour détruire leur ob- 
jection. Mais, si je me pose sur le terrain catholique, je trouve de 
suite une réponse victorieuse et péremptoire : à partir du concile 
de Chalcédoine tous les thaumaturges égyptiens ont été schisma- 
tiques. Si Dieu avait condescendu à violer les lois naturelles pour 
opérer des actes surnaturels en récompense de la foi des Coptes 
qui ne les lui demandaient qu’en raison de leur foi, il aurait ap- 
prouvé leur foi, et il ne le pouvait pas puisqu’ au témoignage de 
l’Église catholique l’Égypte s’est séparée de la vraie foi et jetée 
