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dans le schisme. Mais alors, je le redis ici comme je l’ai dit ail- 
leurs , 1 la question prend une importance extraordinaire, car si je ne 
dois pas croire aux prodiges de Pisentios, de l’archevêque Isaac 2 
parce qu’ils sont des schismatiques, pour ne pas parler de Schnoudi 
qui fut un criminel condamné à mort, comment pourrais-je croire 
à ceux de Paul, d’Antoine, de Macaire et de Pachôme qui sont 
sur les autels? Pour moi, il n’y a entre les uns et les autres au- 
cune différence. Si l’on veut bien en effet prendre la peine d’exa- 
miner les œuvres coptes, qu’elles se rapportent aux saints admis 
par les deux églises ou qu’elles aient trait seulement à ceux qui 
ne sont pas sortis de l’Eglise jacobite, on verra par la plus simple 
lecture qu’elles proviennent tous du même esprit. Or si ces œuvres 
ne méritent plus aucune croyance après le concile de Chalcédoine, 
elles n’en méritent pas davantage auparavant, car elles sont égale- 
ment viciées dans leur origine. Peu m’importe que des auteurs 
occidentaux, grecs ou latins, S‘ Jérôme, Rufin, Palladius, Cassien 
et les autres aient parlé comme les auteurs coptes : l’argument 
d’autorité si fort usité en théologie me semble profondément nul 
quand il s’agit de science historique. Tous ces auteurs se sont co- 
piés les uns les autres, et le premier d’entre eux en date n’a fait 
que traduire les œuvres coptes. S* Jérôme a traduit en latin les 
vies coptes de Paul et d’Antoine : Palladius a copié Rufin et ana- 
lysé les livres de Scété . 3 Tout se réduit donc à une seule et unique 
source d’informations, les auteurs coptes. L’Occident avec sa naïve 
confiance a été joué par l’Orient, ou plutôt s’est joué lui-même 
en prenant pour réels des faits que l’Orient regardait avant tout 
comme littéraires. Comme les auteurs coptes ne méritent en ce 
1. Cf. l’introduction placée en tête des Monum. pour servir à l'hist. de l'Égypte 
chrét. aux IV e et V e siècles. 
2. Cf. Mémoire sur deux documents coptes écrits sous la domination musulmane, publié 
dans le Bulletin de l'Institut égyptien, 1885. 
3. J’espère le démontrer bientôt pour l 'Histoire lausiaque. 
