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avec plaisir même sous le prétexte de l’honorer, l’homme se ravale 
au niveau de la brute en tuant en lui l'intelligence. Toutes les dé- 
votions des moines, pour parler leur langage, étroites, mesquines 
dans leur apparence de grandeur, étaient uniquement corporelles : 
l’âme n’y jouait aucun rôle. La grandeur du cénobitisme vint de 
ce que Pachôme comprit en partie que le sacrifice de la volonté 
est préférable à la mortification du corps. Mais le cénobitisme lui- 
même fut une source de dégradations, car s’il est beau de lutter 
contre sa volonté, ses désirs et ses passions lorsqu’ils glissent vers 
le vice sans s’occuper de la vertu, il est contraire à, la saine idée 
que l’on doit se faire de la vertu d’empêcher le libre développe- 
ment des facultés intellectuelles et morales. Dieu n’a pas doté 
l’homme de facultés sublimes pour que l’homme ne s’en serve pas : 
si l’on s’en rapporte à la parabole des talents rien n’est plus con- 
traire à l’esprit de l’Évangile, puisque tout homme doit faire fruc- 
tifier le talent reçu ou tout au moins le rapporter intact. Or les mor- 
tifications dont je parle conduisaient nécessairement à la destruction 
ou à l’ affaiblissement des facultés humaines. L’intention que l’on 
pouvait se proposer n’est d’aucun poids contre ces considérations : 
une bonne intention ne peut jamais changer le caractère de moyens 
mauvais; c’est ce que proclame la saine morale d’accord avec 
S 1 Paul. On s’est assez moqué, avec raison d’ailleurs, parmi les 
apologistes chrétiens ou catholiques du fakir de l’Inde qui tient 
les yeux fixés sur son nombril jusqu’à ce qu’il soit ravi dans la 
plus délicieuse extase : quelle différence y a-t-il entre ce fakir et 
Pisentios qui s’attache au cou une grosse pierre et reste toute la 
journée debout au soleil afin de mieux apprendre les psaumes, ou 
qui tient ses mains levées au ciel pendant quatorze jours et qua- 
torze nuits, sans les abaisser un seul instant, sans manger, afin 
d’obtenir la révélation qu’il désire? Je n’en vois aucune. Objecte- 
rait-on le peu de pudeur du fakir? des centaines de moines égyp- 
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