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tiens allaient tout nus, d’autres n’avaient qu’un pagne : je ne parle 
pas des conséquences nécessaires d’une vie de quarante jours pas- 
sée au haut d’un palmier. Et quel rôle fait-on jouer à Dieu en de 
pareils actes? 
Il ne surprendra personne qu’avec un semblable régime de vie 
l’esprit n’ait eu chez les moines coptes aucune vigueur. Il n’y eut 
parmi eux qu’un seul homme de talent, Sclmoudi, et d’ailleurs quel 
talent! Pachôme eut certaines imaginations riantes: c’est tout. Le 
plus souvent les autres savent à peine ce qu’ils veulent dire et 
ne comprennent même pas les paroles qu’ils citent. Dès l’époque 
d’Origène, la mode fut en Egypte d’expliquer l’ Ecriture dans le 
sens allégorique: cette mode devait durer parce qu’elle était par- 
faitement appropriée à la tournure de l’esprit égyptien qui aima 
toujours tout ce qui était alambiqué et qui se passionna à toutes 
les époques pour les jeux de mots et les traits d’esprit. C’est sur- 
tout en Egypte qu’on admira ce que l’on ne comprenait pas, parce 
que ce devait être profond. Quand on lit les mots attribués à S‘ An- 
toine, à S* Macaire, à Pachôme, on reste confondu devant tant 
de petitesse et, qu’on me passe le mot, devant tant de stupide igno- 
rance. Souvent on leur ht des questions élevées auxquelles ils ne 
comprenaient rien : leurs réponses sont inintelligibles et tellement 
en dehors de la question qu’on demeure stupéfait en voyant comme 
on les acceptait aveuglément. La première idée qui traversait l’es- 
prit, la première parole de l’Ecriture qui se présentait à la mé- 
moire, tout était bon pour toutes les questions. Une seule chose 
explique cet aveuglement chez les disciples : la vénération pour 
des hommes qui eurent vraiment une certaine grandeur. Malheu- 
reusement cette vénération fut trop ' souvent due à la superstition 
et à la supercherie. Sans aller chercher des exemples ailleurs que 
dans le monument que je publie, n’est-il pas assez étonnant d’en- 
tendre Moïse de Keft prouver que Dieu peut envoyer des maladies 
