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que les apparences, et par l’Égypte j’entends la vallée du Nil et 
le Delta à l’exclusion d’Alexandrie. Fidèle à ses traditions, elle a 
toujours vécu des idées de ses ancêtres, et la plupart de ses saints 
n’ont pas cru aux dogmes les plus fondamentaux du christianisme. 
Charmé de la douceur de la nouvelle religion, y trouvant une oc- 
casion favorable en même temps qu’une ample matière à dévelop- 
per ses instincts les plus chers, elle se lança en aveugle dans le 
mysticisme. Le mysticisme a toujours été étroit, il est toujours de- 
venu une cause de ruine pour l’individu comme pour une popula- 
tion entière. Il aurait fallu une main ferme pour diriger l’Égypte, 
un Athanase égyptien comme il y eut un Athanase grec. Cet homme 
fit défaut. Il y eut comme une folie générale qui emporta chacun 
vers le désert, ses mortifications et ses dangereuses solitudes : ces 
moines qu’on a regardés comme les modèles de la plus parfaite 
vertu étaient des gens fort vicieux. Une seule chose eût pu les 
sauver à nos yeux, l’humilité; mais ils étaient orgueilleux comme 
des démons, ainsi que la mère Angélique Arnauld de Port-Royal, 
sans être purs comme des anges. Ils suivaient la pente de leur 
nature, et le christianisme ne fit que rendre cette pente plus dan- 
gereuse et plus rapide, parce que l’Égypte ne lui emprunta que 
ses dehors, ses côtés brillants, sans prendre en même temps ses 
solides vertus. Il n’y avait entre les deux que cette communion 
de possible. C’est pourquoi l’Égypte 11e pouvait être chrétienne 
qu’en apparence. Aussi ne l’a-t-elle été que dans cette mesure et 
a-t-elle toujours conservé sa religion nationale tout en paraissant 
adopter des dogmes nouveaux. 
Le Caire, 28 avril 1886. 
