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III 
Le récit auquel j’ai donné le n° I est peut-être de ceux où peut 
glaner l’histoire. 
C’est un épisode d’une guerre entre les gens d’une localité située 
à 40 kilomètres au nord de Wadi-Halfa, Andan, et ceux du Faras 
de l’est, habitants de l’autre rive, conté d’après la version d’ Andan. 
Il m’a été fourni par un homme ignorant, et cependant, de tous les 
morceaux que je connais dans cette langue, c’est celui oii la re- 
cherche de l’effet littéraire est la plus manifeste. Malgré les alté- 
rations infligées à l’expression par une mémoire grossière, la phrase 
est nerveuse, et, dans certains passages, nettement rhythmée. 
La scène se passe dans un pays très pauvre, nourrissant mal 
ses rares habitants et dont quelques ânes composent toute la ca- 
valerie ; faut-il voir dans ce récit un souvenir des antiques combats 
dont Noirs et Kushites faisaient retentir la vallée? Les Nobates 
devaient avoir une cavalerie importante, et le cheval dongolawi 
est encore un des plus estimés du Soudan, au rapport de Mun- 
zigee-pacha qui en donne une description ( Ostafrikanische Studien, 
sur le Kordofan). 
Les n os II, III, IV, V sont des contes proprement dits. Les titres 
écrits en tête des traductions, n’ont pas été fournis par les narra- 
teurs; je les ai ajoutés pour plus de commodité. 
En examinant le canevas du n° II, que j’appelle Le Fils de l’âne, 
on ne peut s’empêcher de songer à cette fable de Poucet que 
M. Gaston Paris 1 a analysée dans une délicate et ingénieuse 
étude. Je soumets aux mythographes les rapprochements suivants : 
1 0 Le Fils de l’âne n’est pas ridiculement petit; mais en revanche, 
son origine est non moins humble que miraculeuse, et, puisque je 
1. Le petit Poucet et lu grande Ourse. Paris, 1875. 
MÉMOIRES, T. II. 
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