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me laisse aller au besoin de comparer, j’ajouterai que l’âne dont il 
est issu, marche avec deux files de sept grands chameaux, comme 
le petit bouvier à côté des sept bœufs, les septem triones ; 
2° Le jour même de sa naissance ainsi que Poucet, le Fils de 
V âne s’en va, sinon piquer les bœufs, du moins faire paître les 
chèvres de sa mère; 
3° Comme Poucet, comme Hermès, qui volaient des bœufs, il 
vole des chèvres. Les Kababish ou chevriers du désert de Bayuda 
n’auraient pas mieux transformé la légende. 
Les autres incidents rappellent, par un hasard assez curieux, 
le thème sur lequel Perrault a brodé son Petit Poucet. Mais la 
délivrance des frères et la mort de l’ogre n’est là qu’un des mille 
exploits de notre héros. Au Fils de V âne les Nubiens aiment à 
faire l’hommage de toutes les actions merveilleuses, de tous les 
exploits contre les ennemis du genre humain, les ogres et les 
crocodiles, de quelque source que leur en vienne la mémoire. 
Le conte n° III, que j’ai appelé Les voyages du Fils de V âne, ca- 
ractérise bien cette tendance. Le conteur y met d’abord en scène 
le héros d’une plaisanterie plus ou moins grossière, qu’il finit bien- 
tôt par identifier au Fils de l’âne, et il égrène sous ce patronage 
des aventures dont on n’entendra pas, sans quelque surprise, l’écho 
en Russie et dans les provinces de France. La plupart des aven- 
tures du Fils de l’ctne sont, en effet, précisément celles où les 
paysans de Lorraine et de Bretagne 1 aiment à suivre Jean de 
l’Ours. La version occidentale contient les épisodes de la canne 
colossale, d’hommes à facultés extraordinaires, de la chasse, du 
repas volé par un être surnaturel et de la victoire du héros sur ce 
1. Voir notamment les Contes lorrains de M. Cosquin, et la Littérature orale de la 
Haute-Bretagne de M. Paul Sébillot dans la collection des Littératures populaires, t. 1, 
Paris, Maisonneuve, où l’auteur a prodigué p. 85 les renseignements bibliographiques 
sur le motif de notre conte. 
