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il sait revêtir ses récits, dans son art de choisir et de grouper, 
pour un dessein déterminé, les clichés légués par ses prédéces- 
seurs, de même qu’un ouvrier imprimeur décompose un vieux livre 
et fait des caractères un livre nouveau, dans son adresse, enfin, à 
présenter ses créations ou des éléments pris au dehors, avec une 
enchâssure locale. C’est ainsi que peu à peu les récits se déve- 
loppent, les trames se resserrent, les types prennent un modelé 
plus net. C’est ainsi que ces premières œuvres de l’imagination 
qu’on retrouve un peu partout, sont dues, comme les premiers gains 
de la science, à des générations de collaborateurs. 
Les considérations qui précèdent me font bien croire que l’au- 
teur de Sire du taureau doit aux bouffons des panégyries égyp- 
tiennes les matériaux de son embryon de comédie. J’ai dit comé- 
die. Ces séries de farces sont, en effet, destinées bien plus à être 
jouées en partie par le pitre avec quelques comparses, qu’à être 
contées au long; de plus elles ont pour objet de flageller le vice. 
Celui que vise surtout le comique nubien, c’est la cupidité. Dans 
vm et ix, la cupidité ôte toute intelligence aux sept frères et les 
rue, avec l’espoir d’une fortune certaine, vers l’âne -trésor et l’os 
merveilleux, et jusqu’au fond du Nil, elle fait tomber les victimes 
de Sire du taureau dans l’infamie et le crime. Mais si les cupides 
sont punis sans pitié, la plus grande récompense de la vertu est 
encore la richesse, et le bonheur se mesure en paniers de pièces 
d’or. Comme les races dont une éducation raffinée ne disperse pas 
l’activité, et qui sont contraintes de vivre en paix avec leurs voi- 
sins plus forts ou avec une société qui leur donne asile, les Nubiens 
tournent toutes les ressources de leur esprit vers la recherche de 
l’argent. Ceux qui peuvent faire le commerce, montrent des apti- 
tudes remarquables : tous, kachefs, négociants, valets ou paysans, 
n’accordent à l’Européen d’autre supériorité que celle d’avoir beau- 
coup d’argent monnayé, et de savoir où en trouver; la civilisation 
