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les bestiaux des alentours. La caravane égyptienne se rendant 
dans l’Hedjaz venait de s’y ravitailler lorsque nous sommes arrivés 
à El-^Vedje. L’eau y est inépuisable, disent les gens du pays, et 
le niveau reste toujours le même quelle que soit la quantité que 
l’on y puise. En temps ordinaire cette eau pourrait parfaitement 
(à défaut d’eau distillée) être distribuée aux pèlerins; nous avons 
dit qu’en temps d’épidémie elle avait, au dire des médecins, des 
propriétés laxatives dangereuses. 
Continuant notre route dans la vallée, nous ne trouvons plus de 
puits qu’ autour du fort Sélim. Le premier rencontré (n° 7, croquis 5) 
est à 190 m de la porte du fort dans l’axe même de la gorge. Il est 
fort bien fait en assises de pierres de taille montées sur le roc 
dans lequel on a creusé pour trouver l’eau. Il a 4 m 30 de diamètre 
et 8 m 10 de profondeur. Il cube 30 m3 d’eau environ. A 130 m plus 
loin dans le même axe on trouve un puits semblable (n° 6, cro- 
quis 5), mais creusé à 5 ra 55 seulement quoique d’un diamètre plus 
grand; cube d’eau 5 ra3 800. L’eau de ces deux puits est saumâtre 
désagréable à boire : mauvaise pour les légumes. 
Disons tout de suite du reste que tous les puits du fort Sélim 
ont la même eau impropre à la consommation. 
Dans l’angle nord-est du fort nous trouvons un puits (n° 5) pro- 
fond de 9 m 40 et contenant 4 m3 01 9 d’une eau exécrable. L’eau de ce 
puits a été autrefois assez bonne pour être potable : aussi avait- 
on construit en dehors du fortin sur la façade nord un grand ré- 
servoir à trois compartiments et d’une contenance totale de 9 78 ra3 , 
que l’on remplissait de l’eau du puits pour les caravanes de 
l’Hedjaz dont la route passe au pied du fort. Aujourd’hui ce ré- 
servoir assez bien conservé et que l’on mettrait à peu de frais en 
parfait état, ne sert plus, les caravanes préférant, vu la mauvaise 
qualité de l’eau (que refusent même les bestiaux), aller se ravi- 
tailler au grand puits Sébaije d’El-Wedje. 
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