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de l’islam, que Dieu fasse de lui le soutien de la religion, qu’il pro- 
longe ses jours pour le plus grand bien du calife, qu’il accorde la 
durée à sa puissance et à sa parole l’élévation, et qu’il déjoue les 
ruses de ses ennemis et de ses envieux. Il a accompli cette œuvre 
dans le désir de se rendre agréable à Dieu, au mois de Moliarrem 
en l’année 498.» 
L’inscription est taillée en relief dans le marbre; le dessin des 
lettres, épais et carré, est relevé par d’élégants rinceaux que le 
sculpteur a découpés entre les lignes, partout où il y avait quel- 
que vide à combler. Le caractère diffère un peu de celui des ins- 
criptions monumentales de l’époque; c’est en général l’ancien ca- 
ractère coufique, avec quelques formes plus modernes qui trahis- 
sent la naissance de ce coufique orné qu’on a appelé le karmatique. 1 
Ainsi le gjvra et les lettres similaires présentent ces deux formes 
bien distinctes; la double lettre lam-alif a tantôt une seule boucle, 
tantôt deux; le lia est formé d’un nœud plus ou moins compliqué. 
Le kâf et le dâl, semblables dans certaines inscriptions plus an- 
ciennes, sont bien distincts, car ici le dâl est dépourvu de la queue 
supérieure que le kâf ne perd jamais. 
L’écriture est très serrée; pour gagner de la place, on a gravé 
1. Voir Marcel, Mémoire sur le Mikiâs de Vile de Souda, dans la Description de 
l'Egypte, état moderne, t. II b, p. 184; et du même auteur, Inscriptions recueillies au 
Caire . . . ibid., t. I, p. 525. Je ne sais trop pourquoi l’on a choisi ce nom; en réa- 
lité, il n’y a aucune différence essentielle entre les deux caractères, puisqu’on les 
trouve réunis ici dans la même inscription. Le karmatique n’est qu’une forme plus 
compliquée du vieux coufique, employée couramment en Égypte dès l’origine de la 
dynastie des Fatimites et qu’on retrouve dans presque tous les monuments de cette 
époque. Après l’adoption du caractère neskhi pour l’écriture courante, le coufique 
ne garda plus qu’un rôle purement décoratif, et fut employé avec une grande va- 
riété de formes jusqu’à une époque fort avancée. On le voit dans les monuments 
des Mamluks et jusque sous les Turcs associé à la décoration intérieure des mos- 
quées et formant les dessins les plus élégants; mais la plupart des inscriptions de 
cette dernière époque, et surtout les inscriptions historiques, sont écrites en neskhi 
ou en thuluth. 
