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plusieurs lettres en surcharge; c’est dans le meme but que le mot 
à la fin de la quatrième ligne, est écrit tout entier de bas 
en haut. A part ces légères irrégularités, l’inscription se lit facile- 
ment, mais au milieu de tant de titres pompeux, elle oublie de 
nommer le constructeur; heureusement, la date est là pour nous 
guider. Il est évident que le second chiffre de cette date doit 
se lire 90, et non pas 70; en effet, la première des 
quatre lignes verticales qui commencent le mot est liée à la se- 
conde par un trait d’union plus profond que les suivants, ce qui 
veut dire que la première verticale est un tâ et que les trois autres 
forment un sîn (voir le premier mot de l’inscription ^j). Il est 
vrai que dans le mot salama (vers la fin de la troisième ligne), ce 
trait profond se trouve dans le corps même du sîn; mais ici il est 
beaucoup moins marqué et ne peut avoir aucune valeur graphique, 
le mot salama ne présentant pas d’autre interprétation possible. 
Si le sculpteur avait voulu écrire ., il eût fait saillir au des- 
sous de la ligne le trait qui relie la troisième à la quatrième ver- 
ticale; en outre, il eût fait monter plus haut la quatrième verticale 
pour la distinguer des trois premières (voir les mots juI, âL, } 
etc.). Ainsi la mosquée doit avoir été construite par l’émir el 
guyûsh qui gouvernait en 498 de ITIégire (1104 de l’ère chré- 
tienne), c’est-à-dire par Shâhinshâh el Afdal, premier ministre de 
trois califes fatimites et fils du célèbre Bedr el Gemâli. 
On connaît assez les événements historiques qui se succédaient 
alors en Egypte; il suffit de les rappeler brièvement pour faire 
comprendre plus aisément ce qui suivra. Le calife Mostansir bil- 
lah était monté sur le trône en l’an 427 de l’Hégire, et les débuts 
de son long règne avaient été souillés par de sanglantes luttes 
intestines. Chassé de son palais en ruines et réduit à la dernière 
misère, Mostansir avait rappelé de Syrie le gouverneur Bedr el 
Gemâli, ancien esclave arménien. Accouru en toute hâte, Bedr 
