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sentée de bonne heure, parmi les derniers, au moyen d’une jave- 
line — harba . Le lieu où elle était plantée — mihrâb, devenait en 
quelque sorte sacré. Si c’était au fond d’un temple, le mihrâb en 
était naturellement le sanctuaire, l’endroit vénérable par excel- 
lence, semblable en cela au Saint des Saints juif et à l’autel chré- 
tien. 
En effet, si nous interrogeons le Korân, nous constatons qu’à 
l’époque où Mohammed prêchait l’islam, le mot mihrâb avait déjà 
le sens dérivé, métaphorique qu’il a aujourd’hui. Ce vocable s’y 
trouve cité en cinq passages différents, sans jamais être employé 
dans son acception originelle (cf. Korân, m, 32, 33; xix, 12; xxxiv, 
12; xxxviii, 20). 
Veut- on d’autres exemples tirés de poètes contemporains du 
prophète? Waddâh el-Yaman, mort en 63 de l’Hégire (682 de 
J. -Ch.) est l’auteur de ce vers (du mètre sari ) 
Z> 9 ' Cfr Cf. ' /C f. C' 9 ' / C 9 Z, ' 
Là.Loj L-û) 1 H 0^5- 4)j 
«(Ma maîtresse) possède un belvédère; aussi, quand je m’en viens 
chez elle, je ne puis la trouver qu’après avoir gravi un esca- 
lier!» 1 
Omar ibn Abd Allah ibn Abî Rabfa, né en 23 de l’Hégire (644 
de J. -Ch.), fait l’éloge suivant de sa belle (sur le mètre kliafîf ) : 
' cA—® ' ' 9Z, ' y C ' y y c ? ' C 9 
»! V ^ 
«Vous diriez une statue d’ivoire auprès d’un moine dévot, dres- 
sée contre la paroi du sanctuaire.» 2 
1. Vers cité par Djanharî dans son SiMîi au mot Sur Waddâh el-Yaman, 
voir Ibn Khallicari's Biographical Dictionary, IV, p. 405, note 7. Très beau de visage, 
ce poète portait continuellement un voile de peur du mauvais œil. 
2. Vers cité dans The Kâmil of el-Mubarrad, ed. by W. Wright, p. 378. Sur 
‘Omar, cf. Kitâb el-Aghânî, I, p. 30, XVI, p. 2; Biogr. Dict., II, p. 372. 
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