— 628 — 
mière moitié du xn e siècle. Encore le badigeon du siècle actuel ne 
les a-t-il pas épargnés. 
II 
1° Mihrâb de la mosquée el-Azliar 
Le premier en date est de noble provenance : il appartient à la 
mosquée el-Azliar. Tel que nous le représente le fac-similé ci- 
joint, il se compose d’un panneau détaché portant l’inscription vo- 
tive; d’un lambris au centre duquel s’ouvre la niche; enfin d’un 
socle sur lequel le lambris est solidement fixé par derrière au 
moyen de quelques ais. L’ensemble offre comme dimensions 2 ra 18 
en hauteur et l m 20 en largeur. 
Massif et fruste de toute moulure, le socle consiste en une simple 
solive équarrie, haute de 0 m 22, et de deux pouces moins longue 
que le restant de l’ouvrage n’est large. Une pareille défectuosité 
dans l’agencement prouve qu’il remonte à une époque relative- 
ment peu éloignée de nous. Mais s’ensuit-il de là qu’un soubasse- 
ment analogue, si ce n’est moins grossier d’aspect, n’exista pas 
dès le principe? Assurément non. Un détail d’histoire, en effet, 
nous montrera bientôt qu’il était alors nécessaire d’exhausser ce 
mihrâb afin de lui donner plus d’élégance et, surtout, pour pré- 
server la bordure inférieure de toute détérioration. 
C’est sur cette bordure que la niche est assise, à 0 m 33 du sol. 
En profondeur, elle atteint au plus 0™ 12, tandis qu’elle mesure 
l m 35 de haut sur 0 m 40 de large. Elle est creusée dans un tronc 
de dattier dont les fibres sont devenues çà et là apparentes sous 
l’action prolongée de la sécheresse, et les énormes clous qui la 
constellent témoignent des réparations effectuées à peu de frais 
en vue d’empêcher sa complète dislocation. Aussi point de sculp- 
