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tures, ce bois étant par essence peu compact et trop élastique pour 
se prêter aux entrailles du ciseau. 
Le fond très méplat de la niche est relevé de chaque côté, de- 
puis le bas jusqu’aux deux tiers de sa hauteur, par deux colon- 
nettes destinées à soutenir le tympan qui l’encadre au sommet 
suivant une ogive dite plein cintre brisé. Mais, grêles et entière- 
ment lisses, ces supports s’achèvent aussi disgracieusement que 
possible par un chapiteau de forme bulboïde et semblable à la 
base renversée, avec un tailloir quadrangulaire correspondant à 
une plinthe identique. C’est là, en raccourci, l’image de la colonne 
(X ordre arabe égyptien. 
A droite et à gauche s’étendent, sur une largeur égale à celle 
de la niche, c’est-à-dire 0“ 40, les parements du lambris, que dé- 
corent huit compartiments oblongs et superposés, quatre d’une part 
et quatre de l’autre. Leur surface est sculptée d’ornements tout 
empreints du caractère particulier au style arabo-byzantin de l’é- 
poque. Ils consistent en symétries de rinceaux à fleurons concen- 
triques, motifs que nous verrons reproduits avec infiniment plus 
d’art sur les deux mihrâbs suivants. Une bordure large de 0 ra 12 
à 0 m 15 et faite de spires continues cerne ces intervalles de fond 
et, par le fait, la totalité de l’ouvrage. Mais tous ces ornements 
sont presque complètement altérés par la peinture plus ou moins 
conservatrice dont ils ont été enduits d’après une déplorable cou- 
tume; les deux compartiments du bas ont été détruits et rempla- 
cés par deux bossages. 
Cet antique monument sur lequel on ne voit inscrite aucune 
pieuse dédicace, était relégué au fond du grand portique de la 
mosquée. Le sympatique administrateur du Musée arabe, Franz 
Pacha, avait soin de le recueillir, il y a environ cinq ans, et de 
le mettre à l’abri de toute profanation. Chose étrange, en vérité, 
si l’on songe au lieu d’où il était extrait! En même temps, on 
