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Mouizz, la mosquée dotée d’une riche bibliothèque et érigée en 
collège, devint en peu de temps le centre intellectuel du monde 
musulman. Elle ne cessa de s’accroître et de s’embellir grâce sur- 
tout à la libéralité des califes el-Hâkim, el-Mostansir et el-Hâfid. 
Après la déchéance des Fâtimites, le kurde Salâh ed-Dîn qui ve- 
nait d’usurper le pouvoir (1171 de J.- Ch.), en usa d’une toute 
autre manière. Un cadre d’argent massif du poids de cinq mille 
dirhams, entourait le mihrâb principal du grand portique : il 
s’empressa de l’enlever et de le convertir en lingots. Au reste, il 
fit main basse sur tous les ornements du même genre qui se trou- 
vaient dans les grandes mosquées du Caire. 
Notre mihrâb serait -il celui que dépouilla le fondateur de la 
dynastie ayyoûbite? On n’oserait l’affirmer. Le fait n’est toutefois 
pas invraisemblable, et, s’il est réel, on conçoit facilement que 
cette solide bordure, formant châssis, ait réuni en une seule pièce, 
comme je l’exprimais tout à l’heure, le mihrâb proprement dit et 
le panneau dédicatoire. Il n’y aurait donc rien d’étonnant, d’après 
cette hypothèse, à ce que le lambris lui-même fût en partie lamé 
d’argent, la niche et les colonnettes par exemple. Dans l’état où 
il se trouve, en effet, avec sa décoration avare et élémentaire, il 
donnerait une mince idée de la magnificence d’un prince fastueux. 
A partir de cette époque, le prêche du vendredi cesse de se 
réciter au Djâmi el-Azhar durant près d’un siècle, lorsque Soul- 
tân Baïbars (1260 — 1277) procédant à quelques réparations ur- 
gentes, remet les choses en l’état. Survient le tremblement de terre 
de 1302 qui dévaste la ville et n’épargne pas la vieille mosquée 
de Djauhar; mais l’émir Sallâr se charge de réédifier et de con- 
solider les parties atteintes par le fléau. Elle est successivement 
embellie, agrandie ou restaurée par Mohammed el-As ardî, con- 
trôleur des poids et mesures au Caire, en 725 (1325), par F émir 
Sa'ad ed-Dîn Bachîr el-Djândâr, en 761 (1360), et par le pieux 
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MÉMOIRES, T. II. 
