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mi semis de fleurons s’épanouissant dans l’orbe d’une tige foliacée 
dont la branche commune s’échappe d’un vase. Ce sont là, si je 
ne me trompe, des pampres et des raisins. Or, on retrouve en tout 
ceci le style néo-hellénique qui, vers cette époque, tendait déjà à 
disparaître dans les contrées soumises à l’islâm; et l’on sent que 
le sculpteur, ayant réservé tous les trésors de son imagination 
pour orner la façade du mihrâb, s’en est tenu pour les parties 
moins en vue, à l’imitation coutumière. Nous remarquons, en effet, 
des motifs identiques d’ornementation sur nombre de monuments 
du Bas-Empire. Ainsi, je citerai les stèles coptes du musée de 
Boûlâk (iv e s.), l’encadrement du portail de la Kharba el-Beïdâ, 
en Syrie (vi e s.); 1 enfin une magnifique pièce d’orfèvrerie fabri- 
quée en Allemagne une centaine d’années auparavant par des ar- 
tistes venus de Byzance : je veux parler de l’autel d’or que l’em- 
pereur Henri n (1003 — 1024) offrit à l’église de Bâle et qui est 
conservé au musée de Cluny, à Paris. 
Il est temps de terminer cette description un peu trop minu- 
tieuse peut-être et d’en venir aux textes. Les inscriptions de ce 
mihrâb mises bout à bout, ont une longueur d’environ 13 mètres 
et forment un merveilleux ruban étroit de près de 0 m 04, si ce n’est 
au sommet du frontispice, où il atteint presque le double en lar- 
geur. Les lettres enjolivées de feuillages pleins de fantaisie sont 
noyées, cela va sans dire, dans l’empâtement d’un enduit vert 
tendre et rouge brique, dont tout le meuble est revêtu, d’ailleurs, 
plus qu’il n’eût été à souhaiter. Ces inscriptions reproduisent quatre 
versets de la II e soûra du Korân, trois de la vn e , et trois de la xxiv e . 
i. El-Kharba el-Beïdâ «la mine blanche», château situé sur la lisière orientale 
du massif volcanique de Çafà, dans le Haurân, à 25 lieues à l’est de Damas. Voir 
La Syrie centrale, Architecture civile et religieuse du I er au VII e siècle, par le C TE de 
Vogüé, Paris, in-4°, 1865 — 1877, p. 69, pl. 24; cf. ibid., p. 90, pi. 45 (linteau de porte 
à Dânâ, non loin d’Alep, v— vi e siècle). 
