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par des plaquettes de bois sculpté, où les mêmes rinceaux s’en- 
roulent autour des mêmes fleurons. 
Dans le milirâb que nous étudions présentement, la niche est la 
seule partie qui soit complètement achevée ou qui n’ait pas subi 
de détériorations. Elle en est aussi la plus remarquable par le 
merveilleux de la composition et du faire. C’est un fouillis symé- 
trique de fines sculptures, une ordonnance inextricable où l’œil 
s’égare et se retrouve tour à tour à travers une végétation fantas- 
tique de lianes, de feuillages et de fleurs, et aussi à travers les 
jeux d’un long entrelac qui oppose brillamment les angles de son 
listel étroit aux lignes arrondies du restant de la décoration. Or, 
nous avons rencontré la plupart des motifs de cette admirable guir- 
lande sur chacune des faces du milirâb de la princesse Alain. 
En résumé, le byzantin s’allie de part et d’autre au sarrasin 
suivant une inspiration égale, un diagramme constant, une sem- 
blable esthétique. S’il est virtuellement impossible d’inscrire une 
date positive au fronton de ce troisième milirâb, du moins avons- 
nous des éléments de comparaison assez divers pour reconnaître 
en lui un monument de la période fâtimite, frère puîné du second 
et postérieur de peu d’années au règne d’eCAmir. 
Le xii e siècle, en effet, s’achève à peine que déjà le rinceau 
est abandonné pour un mode d’ornementation plus original et sur- 
tout plus varié. Peu après, l’entrelac est traité d’une manière plus 
savante et plus riche en involutions géométriques (voir la Sâlihîya, 
1249 ; le tombeau de Soultân Kalâwoùn, 1284). Au xiv e siècle, sous 
l’influence croissante de la Perse, le pur style sarrasin devient, 
dans les flexions linéaires, le triomphe de la complication. Aussi 
la ligne brisée se transforme- 1- elle insensiblement en une ligne 
courbe plus ou moins festonnée, qui ne cesse pas néanmoins de 
s’entrecouper suivant le même principe (voir les mosquées de Djâ- 
walî, 1323; de Soultân Hasan, 1358; de Soultân Barkoûk, 1405; 
