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plement attirer l’attention sur ce point capital, qu'ils représentent, 
l’un le plus récent, et l’autre le plus ancien monument que nous 
connaissons de chacune de ces phases; 1 qu’ enfin, par le seul fait 
du synchronisme de leur mise en œuvre, ils appartiennent de toute 
manière et sans conteste à une période de transition courte, il est 
vrai, mais décisive. 
A cette curieuse époque où le califat fâtimite touche à son déclin, 
l’art arabe devient donc tout-à-coup original. Sa caractéristique 
est l’entrelac. Mais de l’entrelac byzantin dont il s’inspire, à celui 
qu’il crée, la différence est grande. 2 Ayant su s’approprier ses 
emprunts, il innove avec bonheur. Bientôt il atteindra son apogée, 
et ce sera précisément lorsque la prise et le pillage de Constanti- 
nople par les Latins (1204) auront consommé la décadence de l’art 
chrétien d’Orient. 
Caire, le 22 avril 1887. 
1. M. Stanley Lane Poole, le premier, a fait cette remarque à l’égard du mihrâb 
de S. Roukaïya, mais en se trompant, toutefois, d’à-peu-près cent vingt ans sur son 
âge. «The tomb of Es-Çâlih Ayyûb, built in 1249, is the earliest example of the 
carved panel -work with which we are acquainted.» Et en note : «A very similar style 
of work is seen in the carved wooden niche from the mausoleum of Sitta Rukeyya 
which may belong to a time very nearly contemporary with Es-Sâlih Ayyûb.» The 
art of the Saracens in Egypt, London, in-8°, 1886, p. 121. 
2. Voir de Vogué, La Syrie centrale, p. 89, pl. 43 (la maison du sculpteur à Bé- 
toursa), et p. 92, pl. 50 (linteaux de portes à Moudjeïla et Bara); Prisse d’Avennes, 
L'art arabe, I, 2 e partie, pl. 1 et 3 (voussoirs des arceaux de la mosquée de Toû- 
loûn, etc.); J. Bourgoin, op. cit., pl. 85 (grillages dans la même mosquée), etc. Cf. 
Stanley Lane Poole, op. cit., pp. 89 — 90. 
Tableau comparatif 
Principales dimensions 1° Mihrâb d’el-Azhar 2° Mihrâb de S. Rouka'iya 3° Mihrâb de S. Nafîsa 
Hauteur totale .... 2T8 2T4 1-92 
Largeur 1-20 1-12 0‘88 
Hauteur de la niche. 1-35 1-44 1-37 
Largeur 0-40 0-68 0'44 
Profondeur 0T2 0“25 0.15 
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