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como de un poderoso auxiliar, que rectamenle dirijido in* 
fluiría en el mejoramiento social. Lo acontecido en los si- 
glos bárbaros, en la época del renacimiento de las luces, i aun 
mucho tiempo después, hubiera debido servirles de lección 
para tal empresa. Se me dirá talvez que ese espíritu tradi- 
cional i conservador que distingue a esta clase de corpora- 
ciones, ha sido un obstáculo a sus progresos, para cpie se 
les considere como incapaces de adelantar en las ciencias 
sociales i principalmente en las cieneias de observación. Pe- 
ro entre nosotros no ha existido ni la observación ni es- 
perimento, ni la demostración propiamente dicha. La Fí- 
sica, por ejemplo, ha sido estudiada en nuestros cláustros, 
siguiendo un método puramente especulativo: se espoiiia 
una serie de principios i deducciones que encerraba mu- 
cho de abstracto i de metafísico, pero nada de práctico, na- 
da que se palpase con los hechos. Arrójese de una vez este 
antiguo ropaje, ya desacreditado en todas partes, i ocupe 
su lugar la observación , la esperiencia; i entonces se verá 
que no es dable volver a las puras teorías, i convertir la cien- 
cia en meramente [especulativa o hipotética , cuando una 
vez haya sido cimentada en el testimonio de los hechos. 
Ademas , seria desconocer lastimosamente la historia de 
las ciencias naturales i exactas, el decir que las comunida- 
des relijiosas no habían contribuido a sus progresos , por- 
que el espíritu conservador que las distingue hace que se 
aferren a opiniones i prácticas añejas, hasta el punto de 
descuidar enteramente los adelantos modernos de la mar- 
cha del siglo. Cabalmente quien dio el primer impulso cpie 
las ciencias naturales recibieron en la culta Europa, fué 
un relijioso que reuniendo los conocimientos de los árabes 
a los pocos cjue quedaban en los países cristianos, abrió en 
el siglo X cátedras de Matemáticas, de Astronomía i .Jeo- 
grafía. Poco después, otro relijioso adquirió tan cmincíitc fa- 
