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juzgaba iribular uii homenaje debido al Dios de sus culios, 
cuando sometia a sus reyes a lodos aquellos a quienes co- 
municaba su fé. 
Empero, cuanto mas miro disculpable el designio de 
la conquista, tanto encuentro mas difícil sustraer a los con- 
quistados al yugo que se les imponía. El poder que no está 
radicado en la conciencia oprime; pero no domina. Su fuer- 
za misma acumula los elementos que mas larde deben dar 
en tierra con él. IMas cuando la opinión lejiiima su or/jen * 
sanciona sus actos, i cuando el oprimido no cuenta siquiera 
con las simpatías ajenas, la voz (pie se alza en su defensa 
es rechazada como el eco bastardo de las pasiones. 
Las encomiendas i el servicio pci’sonal de los indíjenas 
eran un corolai io preciso de la conquista. El mismo dere» 
cho con (juc se invadía el territorio i se sometia a sus habi- 
tantes, justificaba el despojo de la libertad individual, que se 
reputaba como un medio necesario para mantener en la su- 
misión a los vencidos. En Chile, la resistencia heroica de sus 
habitantes contribuía a ratificar mas las convicciones de los 
patronos del funesto sistema. Se observa con asombro la uni- 
formidad con que el escritor, el soldado, el majistrado i has- 
ta los cuerpos mismos en (pie los ciudadanos pacíficos lia- 
cian escuchar su voz, proclamaban la necesidad de escla- 
vizar al indíjena. Contra la inhumanidad del guerrero i la 
avaricia del encomendero protestaban en secretólos corazo- 
nes rectos i jenerosos. Las cédulas del lUonarca que tanto so 
acataban no habrian bastado para asegurar a sus ejércitos el 
fruto de sus abusivas ventajas, si éstas luihiesen carecido do 
otros apoyos; pues, auiupie lenta, la repulsa de las concien- 
cias triunfa al fin del poder rpie no se cimenta sobre ellas. 
La opinión era el mas formidable adversario de la libertad 
del indíjena, i he cpierido, señores, (pie fijéis vuestra aten- 
ción sobre este hecho constante i notorio de nuestra his- 
