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lies ima liase mas solivia i un caráeler mas pcrmancule. Aun- 
que jiarezca a primera visla í|uc estos dos elementos no tie- 
nen entre sí relación alguna, i que la voluntad i la concien- 
cia no son jamas encajonadas por actos emanados de la au- 
toridad, sin embaigo es preciso observar cpic las costumbres 
son modificadas poruña multitud de circunstancias provo- 
cadas por ellas mismas. Entre estas circ.unslancias las le- 
yes ocupan un lugar preferente i distinguido, jmrque ellas 
son las reglas mas a propósito para guiarlas i dirijii las. 
Si las costumbres no fuesen alteradas i modificadas por 
la lei, si se las dejase abandonadas al curso de sus opera- 
ciones, serian incapaces por sí solas de protejersc contra los 
vicios i excesos cpie sin cesar amenazan destruir los precio, 
sos jérmenes de virtiul que suelen contener. A las leyes es- 
tá reservado ese inmenso influjo, para separar los peligros 
mas graves que asedian la moralidad, desterrando con el peso 
tle su sanción esas seducciones groseras, esos escándalos sin 
ejemplo, esas ati'cvidas empresas, ciiva iiiqnmidad destrui- 
rla las reglas mas sagi adas de la conducta, esparciendo una 
alarma funestísima en el coi'azon de todos los intereses mo- 
rales. 
Es verdad que la Ici no podrá ordenar el cumplimiento 
de ciertas virtudes rpic son enjendradas en el hombre po'’ 
la fuerza de ciertas disposiciones especiales, de ciertos instin- 
tos maravillosfis i recomendables (pie lo inducen a la prácti- 
ca de las acciones buenas. Pero en conqiensacion la lei está 
llamada por medio de sus preceptos a crear ])oco a poco esos 
preciosos jérmenes de moralidad por medio de sus excitado, 
nes e influencias (jue conducen la intelijcncia a 'pensamientos 
elevados, a concepciones i resoluciones de una alta jenerosi- 
dad. Aun esas virtudes innatas (piedarian ocvdtas si la lei no 
fuese quien les trazase su norma i su modo de obrar. 
Por regla jeneral no bai lei buena que no tenga acojida 
