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cido el derecha de irasmilir este doninio en los hombres 
unos a otros; pero afianzándose la subsistencia del hijo en 
el amor del padre, la de éste en el respeto i reconocimiento 
de su hijo, la de los hermanos i demas cousangiiíucos en 
su mutua i natura! inclinación, la del miserable en la ca- 
ridad del poderoso, i la del amigo en fin en la afición de su 
amigo, era consiguiente que a la hora de su muerte deja- 
sen arreglada la inversión de sus propiedades para satisfa* 
cer mas bien las miras de su voluntad, i que este scatimien- 
to jeneral de los hombres llegase luego a consagrarse en un 
derecho formal. 
En la historia sagrada (h) se lee que Dios comunicó 
por medio de Moisés a su pueblo escojido de ísrrael por 
lei perpetua, la de que toda la herencia del ísrraelita se en- 
tregase a sus hijos, en defecto de ellos a sus hermanos, i a 
falta de unos i otros a sus parientes mas proumos. Así es 
que aun las leyes civiles, cuando empezaron a protejer la 
última voluntad, no pusieron límites algunos al padre, ora 
porque creyesen que cutre él i los buenos liijos no necesi- 
taban tomar esta precaución, ora porque en favor de los 
malos no debiaíi coartarles su facultad. Habiéndose empeza- 
do a divisar el cx.cesivo abuso que hacian algunos de ésta, 
pareciendo sordos a los gritos o sentimientos de la na- 
turaleza, que les inspiraba mirasen pi imeramcnte por su san- 
gre que por otra alguna, so vieron cu la necesidad de re- 
ducírsela ; i lo que era antes no mas q le 'una simple 
confianza de los hijos en el amor de ios padres, se elevó a 
un derecho rigoroso e inviolable , ([ le progresivamente ha 
ido en aumento , según se ve claramente si se recorre 
la lejislacion desde su primera época hasta la presente. 
Entre los Romanos tanto importaba decir hijo como he- 
(h) Números, cap 27, verso 8." 
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