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razón misma, i ospccialmeiite del establecimienlo del primer 
código de leves compilado por los Españoles, fpic forma 
parle también de luiestra Icjislacion, no solo se deduce el 
derecho (pie por necesidad compele a los hijos lejítimos res- 
pecto de la herencia de sus padres, sino también que, con- 
saltando el justo respelo, obsequio i reverencia a que (*s- 
tos son acreedores, les ha dejado en su propia mano la lla- 
ve de la recompensa del bien o del mal de a(piellos. Las 
leyes en los padres mismos han creado un tribunal de jus 
licia: a los hijos impusieron el freno de sus deslices. Así 
(jue, sin separarse de que eran acreedores naturales de la 
dignidad i fortuna del padre, los han estimulado eficazmen- 
te, por medio del premio, a ({ue se esmerasen en tributar 
el honor, la obediencia i el auxilio correspon.li entes a los 
autores de su existencia. Son digiir.s de notarse las dos cir- 
cunstancias de la lei relativas a que pudiesen los padres se- 
ñalar las mejoras en cosa cierta i determinada a los hijos 
mejorados, i que éstos no pudiesen hacer de ella sino lo 
que arpiellos níaiulaseu. 
El Fuero viejo de Castilla concedió solo al padi’c, a 
mas de la facultad de disponer del quinto de sus l)icnes 
por su alma, la de mejorar al hijo mayor cu el caballo i 
armas para la guerra (s). E.i las Partidas, es verdad, se 
computaba la lejítima de los hijos según su número; es- 
to es, epte llegando basta el de cuatro, fuese la tercera 
parle de la herencia del padre, i la mitad llegando al de 
cinco, o excediendo de este número (t) con la declaración 
espresa de que cada híjíiima en su caso habia de ser «libre 
e quila, sin embargo, sin agravamiento , c sin ninguna 
condición» (u). Pero osle código tuvo siempre una observan' 
(s) L.L. 4.--> i fi.» lit. 2,« lib. b." 
(t.) L. 17, lit. 1." p. G.“ 
(iij L. 11, tit. 4." p. G.a 
