CIIAP. QUATRIÈME. — i VACANCES ET VOYAGES. 57 
toute vitesse sur la peute, sans remarquer le gouffre 
qui, tout à coup, apparut béant à ses pieds. Henry 
n’eut que le temps de s’arrêter net, juste au moment 
m'i, emporté par son élan, U altait dépasser la crête 
de la falaise. Racontant plus tard celte aventure, il 
en attribitait toujours riieureux dénouement à la 
protection de la Sainte Vierge. 
Ces joyeuses expéditions de vacances où râmc 
d’Henry s’enrichissait d’impressions nouvelles, of- 
fr aient maint exercice aux solides qualités de son 
caractère. Jamais le plaisir ni la fatigue ne prenaient 
le dessus sur ses goûts sérieux. Ne devait-il pas pro- 
fiter de ses vo^mges pour s’instruire? Il lui est arrivé 
de préférer un livre à tel beau paysage dCs Gévennes 
qu’il avait sous les yeux. En Écosse il se fait lon- 
guement expliqluer par un touriste instruit cRi’il ren- 
contre au Bcn-Nevis la formation géologique de la 
montagne. En Suisse, revenant d’avoir fait l’ascensio]! 
du mont Pilate, il demeure sur pied jusque bien avant 
dans la nuit, m}algré une lassitude extrême, pour 
sécher et classer les plantes récoltées durant la 
journée. 
Du reste, il semblait de fer à la fatigue. Courses 
interminables, chevaucliéeis clans la neige des hau- 
teurs, journées de voiture, nuits en wagon, froid et 
'chaud, faim et soif, Henry affrontait tout avec tm 
joyeux entrain, comme une préparalion aux voyages 
autrement lahorieux de « plus tard ». Quand ses jar- 
rets d’acier en avaient assez de trotter et de grimper, il 
Henry Beck, 
4 
