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HENRY BECK. 
I 
dans les yeux d’Henry quand il racontait à ses com- 
pagnons les .détails de cet instant inonbliahle. Le 
lendemain, il en écrivit a sa mère aine relation, où 
déborde une pénétrante et pieuse allégresse... 
Toutefois ces effusions de bonheur n’enlevaient rien 
à l’âpreté du sacrifice. Dans la tête qui l’avait résolu, 
la détermination ne branlait pas; mais le cœur, l’ins- 
tinct, tonte la nature continuait, par accès, de se sou- 
lever en protestations violentes on attristées. 
An dehors, ces angoisses de son âme n’apparais- 
saient que par un redoublement d’entrain et d’ardeur 
à toutes choses. Ses condisciples l’avaient élu à l’una- 
nimité président de l’académie de rhétorique. Il en 
anima les séances de sa verve pins prime-santière 
que sondeuse de la forme. Elles étaient pour lui 
autant d’occasions de surmonter l’embarras que lui 
causait un défaut de langue assez accusé. Il connais- 
sait aussi bien que personne l’effet un peu étrange de 
sa prononciation. Mais les timidités du respect lin- 
main lui paraissaient nn ridicule plus grave, et rien 
que d’apercevoir ce triste ennemi des caractères, il 
sentait l’envie de lui courir sus pour le malmener 
d’importance. 
Son empressement à se vaincre eut d’autres inspi- 
rations moins heureuses. 
Un jour, le surveillant s'aperçut qu’Henry dormait 
sur le plancher de sa chambre. C’était pour s’endur- 
cir aux fatigues de plus tard. Il fallut lui expliquer 
que le moyen d’avoir des forces nn jour n’était pas 
de les gaspiller avant l’henre. Ce calcul lui était aussi 
