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HENRY BECK. 
avoir été combinée en vue de l’agrément. La nature et 
même les vertus purement humaines y trouveraient 
assez malaisément leur compte. Mille riens qui sem- 
blent ne pas valoir l’effort, de minuscules contrariétés 
qu’il faut porter comme de grandes épreuves, des 
liens en fil de soie qui doivent figurer des entraves 
de fer, des observances insignifiantes où la fidélité, 
sans l’esprit de foi, se sentirait un brin iùdicul3, des dé- 
lassements qui parfois mortifient, une réglementation 
minutieuse morcelant la journée et les heures, comme 
pour confisquer la liberté en détail, bref une con- 
trainte iniiiterrompue et d’autant plus pénible que 
la volonté doit l’exercer elle-même, sans trouver son 
appui au dehors: si pareille vie a d’incomparables 
douceurs, c’est pour les âmes qui n’attendent pas 
grand’ chose de la terre, pas même un devoir dont on 
ait plaisir à sentir le poids sui" ses épaules. 
Henry s’y était jeté résolument, avec une fidélité 
simple et généreuse. Il tourna vers ses nouvelles 
obligations toute son ardeur fougueuse, qui ne célait 
ni ne calculait. Dans les premiers jours qui avaient 
suivi son arrivée, avant la prise d’habit, on l’avait 
averti de modérer la vivacité de sa démarche un peu 
trop martiale. Ce conseil l’avait simpris et presque 
choqué. Par nature, il répugnait à toute esp3ce d’af- 
fectation et de simagrée; de bonne foi, il croyait en 
voir une ombre dans les attitudes qu’on lui proposait. 
Pour qui le prenait-on? Ces airs pénétrés ne con- 
viennent pas à la piété virile, qui doit marcher le 
front haut et regarder les gens en face. Ah! ce n’est 
