CHAPITRE TROISIÈME. — ANNÉES DE COLLÈGE. 43 
explorateurs aFricains, qu’il lisail; avec passion: Ca- 
ineroii, Livingstone, Slanley, les relations des mis- 
sionnaires, le journal des PP. Depelchin et Croonen- 
])erghs (i), etc. Jusqu’ici pas de prodiges: plus d’une 
fois des courages naissants ont affronté ces lectures 
avec une ardeur cfu’il a fallu modérer. Mais celui 
d’Henry ne recidail; pas devant des occupations plus 
austères. Chimie, iiotanique, minéralogie, physiologie, 
que sais-je encore? son jeune esprit s’attaquait à tout 
avec une assurance intrépide. Toute cette encyclo- 
|)édie, pour catéchiser les nègres ! Peut-etre un vieux 
missionnaire eût-il un peu simplifié le programme; 
mais pour pousser à de pareilles études un jeunei 
homme de quinze ans, le désir de l’apostolat lointain 
doit être mieux qu’une forme pieuse de riiumeur 
aventureuse et romanesque. 
A vrai dire le zèle d’Henry était en ceci aidé par 
ses goûts naturels. De tout temps, les sciences posi- 
tives avaient souri a sa nature sérieuse et pratique. 
A l’école des Frères de Coiirtrai, la lecture des livres 
de vulgarisation scientifique faisait déjà son meilleur 
passe-temps. Ses bons maîtres favorisaient ses goûts 
studieux en élargissant pour lui, à l’époque des va- 
cances, le règlement de la bibliothèque. 
A la maison, Henry avait installé dans une man- 
sarde une façon de lalroratoire. Là, en compagnie 
de sa sœur, il passait des après-midi entières dans des 
travaux dont le succès ne nous est pas connu. On 
L ans (l ins V Aïnérique Australe, journal de voyage des PP. II. De- 
pelcliiü et Ch. Croonenherghs (fondateurs de la Mission du Zambèze). 
