CHAPITRE TROISIÈME. — ANNÉES DE COLLÈGE. 41 
le calme d’autorité. A la leçon d’équitation, un jour, 
il s’avise de trotter sans étriers; trois fois coup sur 
coup il vide les arçons « et il aurait continué jusqu’à 
se casser le cou, si le digne Mentor qui présidait à ce 
genre d’exercice ne fût intervenu tout gonflé d’inter- 
jections. — Une autre fois, à l’étude, souffrant depuis 
quelques jours d’une rage de dents, et tout en colère 
d’être jvaincu par si peu de chose, il attacha une ficelle 
à la dent, et se mit en devoir de l’arracher en tirant 
à grand renfort de secousses. Le Père D. V. inter- 
vint, et le dentiste aussi, qui arrangea la chose. Mais 
on avouera qu’il faut un courant nerveux bien puis- 
sant entre la tête et le hras pour tenter d’arracher 
une molaire avec Une flicelle. » 
Souvent aussi, il faut le dire, hras et jambes agis- 
saient sans le commandement de la tête. Avec un tel 
caractère et avant la vingtaine, la prudence serait un 
miracle. Henry s’était fait une réputation de casse-cou 
que franchement il méritait. On en a vu plus haut 
une preuve ; en voici une autre prise dans le nombre. 
Un jour, en voyage, aux environs de Biarritz, Henry] 
se Voit arrêté par le Gave, qui Jbarrait le chemin^ 
Immédiatement il propose à (Ses compagnons de fran- 
chir le torrent à gué. Déjà on se déchaussait, lors- 
qu’une femme sort d’ime maison voisine: « Y pensez- 
vous! le Gave a ici plus de cinq mètres de profon- 
deur ». Henry n’avait pas songé à ce détail... Que de 
fois, s’il eût vécu, le brave enfant serait entré dans 
la rivière avant d’avoir sondé le gué! 
Ou comprend avec quelle ardeur il s’appliquait' 
