CHAPITRE TROISIÈME. — ANNÉES DE COLLÈGE. 39 
alors à la tête du coilcge de Gharleroi, son admission 
dans la Coinpagnie de Jésus, il commence par lui rap- 
peler son ancien attrait pour les Missions; puis il con- 
tinue: « Vous rappelez-vous combien vous me faisiez 
» plaisir en me passant voire gros livre de géographie? 
» Une fois vous sembliez étonné et Vous me demandiez 
» si j’avais envie d’aller vivre là-bas. J’étais tellement 
» troublé que j’ai menti en balbutiant je ne sais plus 
,» quoi... lUiais ibden le contraire de ce que je pen- 
» sais... » Notez que le jeune homme qui parle ainsi, 
a, dans la même lettre, assez de franchise pour dire 
à un membre de l’ordre où il vient d’être reçu: « Ne 
» croyez pas que je sois feu et flammes pour la Com- 
» pagnie... jusqu’à présent je n’éprouve guère d’at- 
» trait pour elle... » 
Le jour où les amiis d’Henry furent mis dans le se- 
cret de son sacrifice, bien des choses leur furent ex- 
pliquées, et en particulier cette ombre de tristesse 
cpix, à certaines heures, voilait son clair regard. Quand, 
il sortait de sa réserve discrète, pi'esque taciturne, 
l’écho indistinct d’une obsession douloureuse semblait 
percer dans sa vive parole. Lui aussi, connaissait-il 
déjà rinévitable fardeau de toute existence humaine? 
C’était bien Vrai. Dans ce cœur fort et pur, en paix 
avec Dieu et les hommes, rempli et entouré de saintes 
affeclions, dans cette généreuse nature, caressée des 
plus riantes promesses de la Vie, « l’inexorable ennui », 
ipassait par intervalles en énervantes bouffées. Sen- 
tant alors le néant de nos joies éphémères, et se rap- 
pelant l’austère lendemain qui attendait sa jeunesse. 
Henry Beck. 
