CHAPITRE DEUXIÈME. — ANNÉES DE COLLÈGE. 27 
fois, ni jamais, personne ne le crut capable cl’ avoir 
porte plainte. Lancée à ce loyal visage, F accusation 
eût été d’une trop flagrante injustice. 
Pourtant l’on savait bien, et pour cause, cfue ce 
camarade franc et sûr avait une conscience cfu’il était 
imprudent de heurter. Elle était tenace et ferme com- 
me les poings jqiii la servaient à l’occasion. Henry 
connaissait quels arguments rabattent à coups plus 
sûrs certain caquetagie; il y recourait sans sourciller. 
Mais tant pis pour l’imprudent qui s’attirait une cor- 
rection: celui qui la donnait s’était ,acc[uis le droit 
de remplir son (devoir à la face du soleil. Chez ce 
sérieux enfant, dont la vie était déjà sacrifiée de désir 
aux plus héroïques dévouements, les sentiments et 
les convictions bnlhiieiit d’un éclat sincère et géné- 
reux qui imposait le respect, presque à l’égal du rayon 
d’innocence qui éclairait son candide et franc regard. 
Tous subissaient le charme de cette vertu de bon aloi 
fondée dans un sincère amour de Dieu et des hom- 
mes, sans nul mélange eles menus travers ou ridi- 
cules qui parfois, chez les petites perfections, servent 
si mal la cause de la piété. 
A ])ien dire, ce charme était jaidé par des dons 
de nature extraordinairement sympathiques. C’était 
moins encore peut-être la rare distinction de sa per- 
sonne et de ses manières, que la chaleur communi- 
cative de son entrain juvénile. Il n’y manquait même 
pas cette pointe de bravoure téméraire dont la sé- 
duction est si puissante sur des cœurs de quinze ans. 
On s’en racontait au collège des traits épiques. Uii 
