CHAPITRE PREMIER. — ENFANCE. 
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marqua le progrès qui, dès lors, tournait la piété 
de renfant à rabnégation et au sacrifice. Une ancienne 
pratique, chère à la foi des Courtraisiens, est d’aller 
chaque jour du mois de mai en pèlerinage à deux 
sanctuaires de la iVierge, honorés d’un culte local. 
Henry, passé dans la division supérieure, devait être 
plus tôt en classe que les autres années: « Il tenait, 
remarque le Frère L., à être toujours des premiers 
arrivés ». 'Afin de /pouvoir satisfaire à sa dévotion 
quotidienne, il quittait la maison paternelle dès cinq 
heures du matin, après avoir déjeuné vaille que vaille, 
pour ne pas déranger les domestiques. 
Une fois initié aux joies de la piété et du dévoue- 
ment, Henry ne devait pas s’arrêter là. Un jour, dans 
ce 3œur chevaleresque, une pensée se présenta: « Si 
je devenais missionnaire! »(— Henry se rappela tou- 
jours que cette première inspiration l’arrêta, immo- 
bile et songeur, sur le seuil d’une porte qu’il allait 
ouvrir. Pendant quelques instants il demeura cloué 
sur place, la main sur la serrure, comme fasciné par 
cet avenir qui lui apparaissit tout à coup, dans la 
lueur d’un éclair lointain. 
Quel âge avait-il alors? On ne saurait le dire avec 
exactitude. Dans la brève histoire de sa vocation à 
la Compagnie, qu’il écrivit suivant F usage, Henry 
plaçait à l’époque de sa première communion, l’ori- 
gine de son attrait vers les missions étrangères. D’au- 
tres indications en chiffres ronds, assez nombreuses 
dans sa correspondance, inclineraient vers une date 
plus ancienne. Nous en concluons seulement que des 
