CHAPITRE SEPTIÈME. —NOVICIAT. 
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à grande eau. Après chaque service, il l'inçait plats 
et chaudrons, ou recurait la batterie à tour de bras. 
De mémoire de cuisinier, jamais Ton ii’ avait vu cui- 
vres si reluisants; le dressoir lançait des éclairs. 
Quand la besogne ordinaire chômait, Henry s’en 
créait d’autres. Il raccommodait les armoires, per- 
fectionnait leur aménagement, mettait de l’ordre dans 
le refuge au bric à brac, et parmi cette activité in- 
cessante, il passait d’une fatigue à l’autre, toujours 
souriant, toujours recueilli, sans une parole inutile, 
sauf peut-être les interjections de joie qui lui échap- 
paient lorsqu’il préparait le repas destiné aux pau- 
vres. Si à tant laver, frotter et recurer il passa maître 
ès-arts de la cuisine, c’est une autre question; et peu 
importe. Par la suite d’ailleurs, il eut le désenchante- 
ment d’apprendre, d’un missionnaire revenu au pays, 
que ses aptitudes culinaires n’avaient nulle chance 
de trouver leur emploi au Congo, ou les blancs ont 
mieux à faire que d’aller prendre la fièvpe auprès 
d’un fourneau. Si Frère Beck fut affligé par cette 
découverte, ce fut de n’avoir pas appliqué ses efforts’ 
à quelque but plus utile. Pour sa peine, comment 
r eût-il regrettée, puisqu’elle constituait le plus clair 
du profit qu’il avait trouvé à ces longues semaines 
passées dans le sous-sol enfumé de la cuisine? Quand 
il savait déjà suffisamment le métier, il continua d’al- 
ler exercer les jours de fête, sous couleur de prêter 
main-forte, mais en réalité parce que cette occupation 
le mortifiait étrangement. Et pendant les vacances 
mêmes où il eut le crève-cœur dont nous venons de 
